Xabi Alonso a défendu les performances de Cole Palmer avec Chelsea après que Thomas Tuchel l’a laissé hors de la liste de l’Angleterre, alors que le joueur était apte à disputer les rencontres de Ligue des nations face à la Croatie et à l’Espagne.
L’entraîneur de Chelsea s’est exprimé en conférence de presse avant le match de dimanche contre Sunderland, quelques heures après l’annonce de la liste anglaise. Jobe Bellingham et Josh King y figurent pour la première fois, tandis que Jude Bellingham, Morgan Rogers et Morgan Gibbs-White font toujours partie des options offensives de Tuchel.
Interrogé sur une éventuelle discussion avec Palmer au sujet de cette décision, Alonso a répondu qu’ils avaient parlé du match de dimanche. « Nous n’en avons pas parlé. Nous parlions de notre match de dimanche », a-t-il dit, avant de défendre le rendement de son joueur. « Nous sommes très contents de Cole. Il combine bien avec les autres attaquants et aide l’équipe. »
Lors de l’annonce de sa liste, Tuchel a livré son analyse. « Tout le monde a envie de jouer pour l’Angleterre, et Cole ne fait pas exception, mais il laisse passer beaucoup d’occasions de faire bonne impression », a déclaré le sélectionneur.
Le technicien allemand a expliqué qu’il avait préféré reconduire les joueurs qui l’avaient convaincu lors du précédent rassemblement. Convoqué en septembre, Palmer avait dû quitter le groupe au bout de trois jours en raison de douleurs qui l’empêchaient de jouer.
Absent de la Coupe du monde 2026, Palmer n’a plus joué pour l’Angleterre depuis les amicaux de mars contre l’Uruguay et le Japon. Sous les ordres de Tuchel, il a disputé 158 minutes en sélection sans inscrire de but ni délivrer de passe décisive.
Le joueur de Chelsea compte 14 sélections et deux buts depuis ses débuts sous Gareth Southgate en 2023. Son dernier but avec l’Angleterre remonte à la finale de l’Euro 2024, lorsqu’il avait égalisé contre l’Espagne avant que les Anglais ne s’inclinent 2-1.
En club, Palmer a été impliqué dans huit buts en onze matchs cette saison. Il a marqué lors de la victoire de Chelsea contre Manchester United (2-0) à la dernière journée, quelques semaines après avoir prolongé son contrat avec les Blues jusqu’à l’été 2034.
