Arsène Wenger a décidé de ne pas se présenter à la présidence de la FIFA. L’UEFA, qui espérait convaincre l’ancien entraîneur d’Arsenal de se lancer, n’a plus que quelques jours pour trouver un candidat à soutenir face à Gianni Infantino.
Selon The Sunday Times et l’agence PA Media, Wenger a sérieusement envisagé de briguer la présidence avant de faire part de sa décision à l’UEFA. Sa notoriété au-delà de l’Europe et les relations qu’il a nouées depuis sa nomination en 2019 à la direction du développement du football mondial à la FIFA lui valaient des soutiens au sein de l’instance européenne.
Les tensions entre l’UEFA et Infantino s’étaient aggravées autour d’un projet de société chargée de gérer les droits commerciaux des compétitions de la FIFA, dont la Coupe du monde, et ouverte aux investisseurs privés. La FIFA a finalement abandonné le projet face à l’opposition de plusieurs confédérations continentales.
Le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a déjà écarté l’idée de se présenter. Sándor Csányi, président de la Fédération hongroise et vice-président de la FIFA, figure parmi les noms évoqués. L’UEFA cherche toujours un candidat capable de rallier des voix au-delà de l’Europe.
Le Japonais Kozo Tashima, membre du Conseil de la FIFA, et le Suisse Ramon Vega, ancien défenseur de Tottenham, ont tous deux manifesté leur intention de se présenter. Pour figurer sur le bulletin de vote, chaque candidat doit obtenir le soutien d’au moins cinq des 211 fédérations membres de la FIFA.
Le retrait de Wenger profite à Infantino, en poste depuis 2016 et réélu en 2019 puis en 2023. Le président sortant bénéficie du soutien de la Confédération africaine de football et a retrouvé celui de la Confédération asiatique, qui s’était opposée au projet sur les droits commerciaux.
Les candidatures doivent être déposées au plus tard le mercredi 18 novembre. Le scrutin se tiendra le 18 mars 2027 lors du Congrès de la FIFA à Rabat, où Infantino briguera un mandat qui le maintiendrait en poste jusqu’en 2031.
