Wayne Rooney a lancé une vive attaque contre son ancien coéquipier Cristiano Ronaldo, estimant que la manière dont le capitaine d’Al-Nassr a quitté le rassemblement de la sélection portugaise était inappropriée et préjudiciable à l’entraîneur, aux joueurs et à la fédération.
La légende de Manchester United s’exprimait lors de l’émission Stick to United, au lendemain de la crise éclatée entre Ronaldo et le sélectionneur du Portugal Jorge Jesus, suivie du départ du joueur du rassemblement et de la publication d’un long communiqué explicatif.
Rooney a déclaré : « Ronaldo est un joueur immense, mais quitter le rassemblement du Portugal de cette façon puis publier ce communiqué était une erreur sur tous les plans. »
Il a ajouté : « Fragiliser ainsi la position de ton entraîneur, de tes coéquipiers et de la Fédération portugaise était un comportement totalement injustifié. Toute la démarche était mauvaise et ce n’était vraiment pas beau à voir. »
Ronaldo avait affirmé que Jesus lui avait promis 30 minutes de jeu contre la Norvège en Ligue des nations avant de l’écarter de la rencontre. Il a également accusé le technicien de ne pas avoir respecté l’accord conclu sur la manière de présenter le différend devant la presse.
Revenant sur ce point, Rooney a répliqué : « Tu ne peux pas dicter à un entraîneur ce qu’il doit dire en conférence de presse. Cela dépasse tout ce que j’ai pu voir jusqu’ici. »
L’ancien meilleur buteur de l’histoire de Manchester United a aussi évoqué l’avenir international de Ronaldo : « Cela arrive à tout joueur, il y a forcément un moment où la carrière internationale touche à sa fin. Il ne gère pas du tout cela de la bonne manière, et la situation en devient gênante à regarder. »
Pour l’heure, Ronaldo n’a pas annoncé sa retraite internationale. Il a au contraire présenté ses excuses aux supporters portugais et à ses coéquipiers pour avoir quitté le groupe, se disant prêt à assumer les conséquences et à poursuivre l’aventure en sélection. De son côté, la Fédération portugaise a ouvert une procédure disciplinaire à son encontre sans encore prononcer de sanction définitive, laissant l’avenir international du joueur de 41 ans suspendu entre sa volonté de continuer et les choix tactiques de Jorge Jesus.
