La Fédération anglaise de football (FA) a infligé une amende de 25 000 livres sterling à Álvaro Arbeloa, l’entraîneur de Fulham, tout en lui adressant un avertissement officiel en raison de ses déclarations tenues après le match nul concédé face à Manchester United en Premier League.
L’incident remonte à la rencontre du 20 septembre à Craven Cottage, lorsque Fulham était tout proche de décrocher sa première victoire avant que Matheus Cunha n’égalise à la 89e minute pour arracher le match nul (1-1) en faveur de United.
Arbeloa avait déclaré après la rencontre : « Il y a eu beaucoup de décisions en leur faveur, et vous pouvez voir ce qui s’est passé sur la faute d’Harry Maguire. Toutes les décisions sont andées dans leur sens. »
L’entraîneur espagnol avait ajouté : « Après ce qui s’est passé lors du match contre Manchester City, je savais qu’ils ne laisseraient pas Manchester United perdre » — des propos que la FA a interprétés comme une mise en cause de l’intégrité de l’arbitre et une accusation de favoritisme.
Arbeloa a reconnu les faits qui lui étaient reprochés avant qu’une commission réglementaire indépendante ne prononce l’amende et l’avertissement, tout en l’exhortant à s’abstenir de tenir de tels propos à l’avenir.
Cette sanction intervient à un moment particulièrement délicat pour le technicien espagnol, Fulham occupant la dernière place du championnat avec seulement deux points en six journées, soit deux nuls et quatre défaites, sans la moindre victoire en compétition jusqu’à présent.
Une récente défaite 2-1 contre Ipswich Town a accru la pression sur Arbeloa, alors que Fulham menait au score jusqu’à la 88e minute avant d’encaisser deux buts dans les derniers instants et de gaspiller à nouveau des points qui lui tendaient les bras.
Selon TEAMtalk, les prochains matches face à Hull City à domicile le 17 octobre et sur la pelouse de Coventry City le 24 du même mois s’annoncent décisifs pour l’avenir d’Arbeloa. Des sources confirment qu’un échec lors de ces rencontres pourrait précipiter son renvoi, faisant de l’amende de la FA un souci supplémentaire, tandis que le terrain scellera le véritable sort de l’entraîneur.
