Rodri a dévoilé les motifs qui l’ont conduit à refuser le Real Madrid au profit d’un transfert au FC Barcelone, soulignant que sa décision n’avait pas été aisée au regard du traitement exemplaire accordé par le club madrilène et son entraîneur José Mourinho.
Les déclarations du milieu de terrain espagnol sont intervenues lors d’un entretien accordé à Mundo Deportivo, quelques semaines après son départ de Manchester City vers le FC Barcelone dans le cadre d’un contrat s’étendant jusqu’en juin 2030, au terme d’une lutte directe entre les deux grands d’Espagne.
Rodri a déclaré : « Mourinho m’a téléphoné pour exprimer clairement son souhait de me voir rejoindre l’équipe, et il s’est montré irréprochable à mon égard. Lorsque j’ai tranché, je l’ai rappelé pour le remercier de son intérêt et de la manière dont il m’a considéré. »
Il a ajouté : « Dire non au Real Madrid n’a pas été facile, d’autant qu’ils ont été formidables avec moi. J’ai fondé ma décision sur des critères sportifs, sur ce qui me stimulait le plus et sur l’endroit où j’estimais pouvoir gagner et franchir un palier. »
Évoquant le rôle du technicien catalan, il a poursuivi : « L’ambition de Hansi Flick a joué un rôle déterminant dans mon choix de signer au Barça. J’apprécie son refus de se contenter des succès passés », confirmant que la portée du projet sportif l’a emporté sur les aspects financiers ou l’intensité de la rivalité entre les deux institutions.
Rodri a réfuté l’idée selon laquelle l’absence du Real Madrid lors de la cérémonie du Ballon d’Or 2024 aurait pesé dans sa réflexion : « Il est faux d’affirmer que j’ai décliné l’offre du Real en raison de leur boycott du Ballon d’Or. Cela ne m’a pas affecté sur le moment ; c’était mon jour, et il est inutile de s’attarder sur les absents. Ce fut un moment magnifique pour ma famille et moi. »
Au sujet de la nouvelle édition du Ballon d’Or, il a précisé : « Le club a fait le choix de soutenir Lamine Yamal, le désignant comme le candidat le plus légitime, ce qui est parfaitement compréhensible. J’espère qu’un joueur espagnol l’emportera », bien que Rodri figure lui-même parmi les nommés après son sacre mondial avec l’Espagne et son titre de meilleur joueur de la compétition.
Pour rappel, Rodri avait décroché le Ballon d’Or en 2024 lors d’une cérémonie boycottée par la délégation du Real Madrid après l’annonce de la non-titularisation de Vinícius Júnior. L’été 2026 a concrétisé le passage du milieu de terrain au FC Barcelone après sept saisons faste sous le maillot de Manchester City, marquées par des sacres en Premier League et en Ligue des champions, l’imposant comme une référence mondiale à son poste.
