Nasser Mansi a sauvé Zamalek d’un match nul frustrant face aux Rwandais de l’APR FC en inscrivant le but de la victoire à la 90e minute, offrant aux Blancs un précieux succès (1-0) à Kigali lors du match aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF.
Le résultat ne reflète toutefois pas une prestation convaincante de Zamalek, qui a souffert pendant de longues séquences face aux locaux et a frôlé la correctionnelle à plusieurs reprises, avant que la réalisation tardive de son attaquant remplaçant ne lui donne un avantage important avant le match retour à Le Caire.
Zamalek a démarré la rencontre sur un rythme lent, Oday Dabbagh gâchant une occasion précoce en tardant à armer sa frappe. De son côté, l’APR a fait peser un danger constant depuis le couloir droit, obligeant le gardien Mahdy Soliman à s’interposer devant les tentatives de Rauf Dao et Djibril Ouattara, ainsi que sur une lourde frappe juste avant la pause.
La pression rwandaise s’est poursuivie au retour des vestiaires : Traoré Mamadou a décoché un tir puissant au-dessus de la barre, avant que Ouattara ne voie son but refusé pour une position de hors-jeu à la 53e minute. La tentative la plus dangereuse de Zamalek est venue d’Ahmed Fatouh, dont la frappe est passée à côté du cadre.
L’entraîneur Motamed Gamal a lancé Mahmoud Gehad et Isho, avant de faire entrer Nasser Mansi et Ahmed Sherif à la place d’Oday Dabbagh et Chico Banza à la 69e minute. Un but d’Ahmed Sherif à la 88e minute a été annulé en raison d’un hors-jeu de Mahmoud Hamdy « El Wensh ».
Alors que la partie s’acheminait vers un score de parité, Nasser Mansi est surgi à la 90e minute pour inscrire le but de la victoire et offrir un succès étriqué à Zamalek, confirmant à nouveau sa capacité à faire la différence en sortie de banc après avoir déjà marqué dans le temps additionnel contre les Djiboutiens de l’AS Port au tour précédent.
Motamed Gamal a dirigé cette rencontre dans des conditions de santé particulières, ayant subi une intervention chirurgicale au dos avant le départ de la délégation, avant d’arriver à Kigali à l’aube du jour du match pour rejoindre ses joueurs quelques heures seulement avant le coup d’envoi, ses adjoints ayant assuré la majeure partie de la préparation sur le terrain.
Ce succès soulage la pression pesant sur l’entraîneur après la défaite essuyée contre Al Ahly et les réclamations des supporters en faveur d’un changement sur le banc, sans pour autant éteindre les critiques liées au fond de jeu. Zamalek affrontera Petrol Asyut le mardi 20 octobre, avant d’accueillir l’APR FC le samedi 24 octobre à 20h00, puis de défier Arab Contractors le 28 du même mois.
