Riyad Mahrez a confirmé que sa participation à la Coupe du Monde 2026 serait sa dernière avec l’équipe nationale algérienne, soulignant qu’il respectait son âge avancé et le besoin de renouveau de son pays après la fin du tournoi, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
L’Algérie a finalement retrouvé la Coupe du Monde après ses échecs en 2018 et 2022, grâce à une victoire 3-0 contre la Somalie au neuvième tour. Mahrez a participé à cette victoire historique pour l’équipe du sélectionneur Vladimir Petkovic.
Après sa qualification, Mahrez a été interrogé sur l’avenir de sa carrière internationale et sur son intention de poursuivre après la Coupe du Monde 2026. Il a répondu : « Mon frère, je ne suis pas Cristiano Ronaldo !»
Mahrez a 34 ans et, malgré ses grandes qualités, il estime ne pas pouvoir offrir grand-chose de plus, contrairement à Ronaldo, dont la carrière internationale s’étend de 18 ans en 2004 à 40 ans.
Mahrez a disputé 105 sélections avec l’Algérie depuis ses débuts en mai 2014, inscrivant 33 buts et délivrant 43 passes décisives. Il a également remporté la Coupe d’Afrique des Nations 2019.
La participation de Mahrez à la Coupe du monde 2026 ne sera pas sa première avec l’Algérie, puisqu’il avait déjà participé à l’édition 2014 au Brésil, où il avait joué 72 minutes lors de la qualification des Guerriers du Désert pour les huitièmes de finale, éliminés par l’Allemagne.
