C’est un véritable coup de massue pour les « Samouraïs Bleus ». À l’aube de la Coupe du Monde 2026, le capitaine de la sélection japonaise, Wataru Endo, a été contraint de déclarer forfait pour la compétition en raison d’une blessure. Dans la foulée, le milieu de terrain a officiellement annoncé sa retraite internationale.
Le joueur de Liverpool était déjà incertain avant le tournoi après avoir subi une opération au pied en février dernier, suite à un choc face à Sunderland. Une blessure qui l’avait éloigné des terrains avec les Reds jusqu’à la fin de la saison.
Malgré les doutes, le sélectionneur Hajime Moriyasu avait pris le pari de l’intégrer dans la liste finale pour le Mondial. Endo avait même rejoué 45 minutes lors d’un match amical contre l’Islande fin mai, qui restera donc sa dernière apparition sous le maillot national.
Les adieux émouvants d’Endo :
Le capitaine japonais s’est exprimé avec beaucoup d’émotion sur ses réseaux sociaux :
« C’est une grande déception de ne pas pouvoir participer à cette Coupe du Monde, mais je suis extrêmement fier de notre progression depuis le Mondial au Qatar. Cette génération est vraiment incroyable. Je suis convaincu qu’ils surmonteront toutes les épreuves et nous feront vivre des moments historiques. Mon aventure avec l’équipe nationale s’arrête ici, et je serai désormais le premier supporter du Japon. »
Pour pallier cette absence de taille, Hajime Moriyasu a officiellement appelé l’attaquant Shuto Machino pour remplacer Wataru Endo dans le groupe japonais pour ce Mondial 2026.
