La star de Barcelone Raphinha a révélé qu’il était sur le point de jouer pour l’Italie, mais malheureusement pour les Azzurri, ses papiers de citoyenneté ont été retardés, le forçant à faire un virage à 180 degrés et à retourner dans son Brésil natal.
Malgré sa célébrité avec le Sporting Lisbonne, puis Rennes et Leeds United, les débuts de Raphinha avec le Brésil ont été retardés jusqu’en octobre 2021 en raison de la conviction de l’entraîneur Tite qu’il y avait de meilleures options sur l’aile droite.
« J’étais proche de représenter l’Italie », a déclaré Rafinha aux journalistes. « J’étais censé participer à l’Euro 2020, qu’ils ont gagné. J’étais vraiment prêt à le rejoindre à ce moment-là. »
« Heureusement, la délivrance de mon passeport a été retardée, je n’ai donc pas pu rejoindre l’équipe nationale italienne à ce moment-là », a-t-il ajouté.
Il a poursuivi : « J’ai reçu des appels constants des responsables de la Fédération italienne, et Jorginho (le capitaine de l’équipe nationale) était constamment en contact avec moi. Il y avait un projet formidable pour moi, et cela a vraiment retenu mon attention. »
« Mais en même temps, au fond de moi, je gardais toujours cet espoir, un pour cent, de porter le maillot du Brésil. Et heureusement, c’est ce qui s’est finalement produit », a-t-il conclu.
Depuis octobre 2021, Raphinha a représenté le Brésil dans 33 matchs internationaux, marquant 11 buts. Il a également joué la Coupe du monde 2022 et la Copa America 2024 pour la Seleçao.
