حسم الاتحاد الأفريقي لكرة القدم الجدل المثار حول زيادة عدد المشاركين في كأس أمم أفريقيا 2027، مؤكدًا إقامة البطولة بمشاركة 24 منتخبًا، وليس 28 كما تردد خلال الساعات الماضية.
وانتشرت التقارير بعدما تُرجمت تصريحات باتريس موتسيبي بشأن إمكانية زيادة عدد المنتخبات بصورة خاطئة، ليتحول حديث رئيس «كاف» عن مقترح مطروح للنقاش إلى إعلان مزعوم عن اعتماد مشاركة 28 منتخبًا بداية من النسخة المقبلة.
وزعمت بعض التقارير تطبيق نظام جديد يتضمن 7 مجموعات، تضم كل منها 4 منتخبات، على أن يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني إلى جانب أفضل منتخبين يحتلان المركز الثالث، إلا أن هذا التصور لا يستند إلى قرار رسمي.
وكان موتسيبي قد اقترح بالفعل زيادة عدد المشاركين من 24 إلى 28 منتخبًا، لكن صحيفة «الغارديان» ذكرت أن الفكرة لم تحصل على الموافقة اللازمة داخل اللجنة التنفيذية للاتحاد الأفريقي.
كما كان المقترح، حال اعتماده، سيُطبق بداية من نسخة 2028، وليس خلال كأس أمم أفريقيا 2027، قبل أن يؤكد «كاف» استمرار النظام الحالي في البطولة التي تستضيفها كينيا وتنزانيا وأوغندا.
وتدعم قرعة التصفيات هذا الموقف، بعدما أعلن الاتحاد الأفريقي مشاركة 48 منتخبًا جرى توزيعها على 12 مجموعة، تضم كل منها 4 منتخبات، للتنافس على المقاعد المؤهلة إلى النهائيات التي ستقام بمشاركة 24 منتخبًا.
ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة، باستثناء المجموعات التي تضم الدول الثلاث المستضيفة، حيث يضمن منتخب واحد فقط من غير أصحاب الأرض بطاقة التأهل، نظرًا إلى مشاركة كينيا وتنزانيا وأوغندا بصورة مباشرة.
ومن المقرر إقامة كأس أمم أفريقيا 2027 خلال الفترة من 19 يونيو وحتى 17 يوليو، بينما تنطلق التصفيات في سبتمبر 2026، وتُستكمل خلال نوفمبر من العام نفسه ومارس 2027.
