عزز برايتون حضوره بوصفه الحصان الأسود للدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، بعدما اكتسح غريمه كريستال بالاس بخماسية نظيفة، مواصلًا انطلاقة تهديفية استثنائية تمنح كبار البريميرليج منافسًا يستحق القلق.
وعلى ملعب أميكس، حوّل فريق فابيان هورتسلر ديربي «M23» إلى عرض للقوة في الجولة السابعة؛ انتصار يحمل لذة إسقاط المنافس التاريخي، ويضيف إلى انطلاقة النوارس ما يكفي لجعل الحديث عنهم يتجاوز حدود المفاجأة العابرة.
ورفع برايتون رصيده إلى 16 نقطة من خمسة انتصارات وتعادل وهزيمة خلال أول سبع جولات، بحصيلة تعكس طموحه لمزاحمة فرق المقدمة. والأكثر لفتًا أن الفريق جمع هذه النقاط بتسجيل 23 هدفًا، مقابل استقبال خمسة فقط.
ولم يحتج أصحاب الأرض سوى عشر دقائق لوضع الديربي في قبضتهم؛ تقدموا بهدف عكسي لجيدي كانفوت، ثم أضاف دييجو جوميز وياسين عياري هدفين، قبل أن يكمل خارالامبوس كوستولاس وجاك هينشلوود الخماسية في الشوط الثاني. وأصبح برايتون تاسع فريق يسجل ثلاثية خلال أول عشر دقائق من مباراة بالبريميرليج، والأول منذ نيوكاسل أمام توتنهام في أبريل 2023.
أما حصيلة الأهداف الـ23 خلال أول سبع مباريات، فتضع النوارس في صحبة استثنائية؛ ثلاثة فرق فقط سجلت أكثر في المرحلة نفسها من تاريخ البطولة: آرسنال بموسم 2009-2010 ومانشستر يونايتد في 2011-2012، ولكل منهما 24 هدفًا، ومانشستر سيتي صاحب الـ27 هدفًا في موسم 2019-2020.
وتكشف المباريات الست الأخيرة حجم التحول؛ ستة انتصارات متتالية في جميع البطولات، و22 هدفًا مقابل هدفين فقط، وخمس مباريات بشباك نظيفة. وخلال هذه الرحلة، هزم برايتون آرسنال بثلاثية نظيفة، وأقصى مانشستر يونايتد من كأس الرابطة بعدما قلب تأخره بهدفين إلى انتصار 3-2، ليجمع بين القدرة على سحق المنافس والصمود عندما تتعقد المباراة.
وحملت الخماسية وزنًا تاريخيًا أيضًا، إذ عادلت ثاني أكبر فارق انتصار في مواجهات الفريقين، خلف فوز بالاس 6-0 عام 1950، وكررت نتيجة حققها برايتون أمام غريمه عام 1956. وهي المرة الرابعة فقط التي يسجل فيها النوارس خمسة أهداف أو أكثر بمباراة واحدة في البريميرليج، لكن اثنتين منها جاءتا هذا الموسم، أمام كوفنتري وبالاس.
وخلف هذا الاندفاع يقف هورتسلر، المدرب البالغ 33 عامًا، الذي وصل من سانت باولي صيف 2024 وجدد عقده حتى 2029. ويمنح تألق كوستولاس، صاحب الـ19 عامًا والذي أنهى الديربي بهدف وتمريرة حاسمة، صورة واضحة عن مشروع يتيح للمواهب الشابة حمل مسؤولية المباريات الكبيرة.
وكان هورتسلر قد حدد وجهته عند تجديد عقده في مايو، وقال: «منذ البداية، انصب تركيزنا على بناء هوية، وتطوير الفريق، وتحدي الكبار، ورفع معاييرنا كل يوم». وهو طموح تدعمه الآن سلسلة الانتصارات والأرقام التاريخية؛ برايتون يملك من القوة الهجومية والتماسك الدفاعي ما يجعل تجاهله مخاطرة، ويمنح سباق المقدمة حصانًا أسود يركض بثقة.
