لا يتوقف النقاش بين عشاق كرة القدم حول هوية أفضل لاعب في تاريخ كرة القدم، ولا سيما في العقد الماضي مع تعاظم مستويات ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو.
منذ فجر التاريخ الكروي وظهر العديد من الأساطير، ولكن الأمور اختلفت كثيرًا مع قدوم البرازيلي بيليه الذي غيّر تمامًا من مفهوم النجوم وتأثيرهم بما فعله رفقة منتخب بلاده وهو في الثامنة عشر من عمره بكأس العالم.
بعدها بسنوات، خرج إلى النور أسطورة لا يمكن الإغفال عنها، وهو الأرجنتيني دييجو آرماندو مارادونا، ويتفوق على بيليه في حقيقة احترافه بكرة القدم الأوروبية وحجم الإنجازات التي حققها مع نابولي على وجه الخصوص.
ما بين بيليه ومارادونا ظهر العديد من النجوم المميزين مثل يوهان كرويف وميشيل بلاتيني وجيرد مولر وماركو فان باستين وغيرهم.
أما بعد انقضاء حقبة مارادونا، ظهر مميزين كثر مثل رونالدو نازاريو وريفالدو في البرازيل، وزين الدين زيدان في فرنسا، وماتياس زامر في ألمانيا، وستويشكوف وفيجو ونيدفيد وغيرهم.
انطلاقًا من 2007 بدأت حقبة هي الأعظم ربما في التاريخ، ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو، 15 عامًا من الهيمنة على كافة الإنجازات الفردية، مع جماهيرية لا تصدق وزخم لم يحدث لأي صراع سابقًا.
الاتحاد الدولي للتاريخ والإحصاء، أصدر قائمته النهائية لأفضل 10 لاعبين في تاريخ كرة القدم، واعتمد في ذلك على الإنجازات الفردية والجماعية لكل أساطير المستديرة.
10 – رونالدينيو
الفائز بالكرة الذهبية عام 2005، بطل كأس العالم 2002 مع البرازيل، بطل دوري أبطال أوروبا 2006 مع برشلونة، والعديد والعديد من الإنجازات الفردية والجماعية لأحد أهم لاعبي كرة القدم في تاريخ البرازيل.
9 – ألفريدو دي ستيفانو
ربما أن دي ستيفانو هو أول أسطورة ظهرت في كرة القدم، نجم ريال مدريد في الخمسينيات وبطل دوري أبطال أوروبا 5 مرات، والحائز على الكرة الذهبية مرتين.
8 – فرانتس بيكنباور
أول من غيّر مفهوم المدافع إلى المدافع العصري القادر على اللعب بالكرة بذكاء وحنكة، بطل كأس العالم، بطل كأس العالم 1974 والحائز على الكرة الذهبية مرتين.
7 – زين الدين زيدان
أيقونة بكل المقاييس، بطل كأس العالم 1998 ووصيف 2006، بطل دوري أبطال أوروبا مع ريال مدريد بجانب إنجازات عدة مع يوفنتوس، والحائز على الكرة الذهبية 1998.
6 – رونالدو نازاريو
عند الحديث عن رونالدو نازاريو، فربما نتحدث عن أمتع مهاجم في تاريخ كرة القدم حرمتنا منه الإصابات، ولكن تاريخه حافل بالإنجازات الفردية والجماعية، فهو بطل كأس العالم مرتين والحائز على الكرة الذهبية مرتين، مع تمثيله لنخبة الأندية في العالم: برشلونة وريال مدريد وميلان وإنتر.
5 – يوهان كرويف
لم يكن كرويف فقط ثوريًا في عالم التدريب، بل أيضًا كلاعب، المتعة والأناقة للاعب وسط ملعب في السبعينيات لم تكن معتادة كثيرًا، الفائز بالكرة الذهبية 3 مرات وأحد أهم لاعبي كرة القدم الهولندية وبرشلونة على مر العصور.
4 – كريستيانو رونالدو
لا يحتاج كريستيانو رونالدو إلى التعريف، ملك دوري أبطال أوروبا بـ 5 ألقاب مع ناديين، الفائز بالحذاء الذهبي 4 مرات، بطل اليورو ودوري الأمم الأوروبية، وثاني أكثر المتوّجين بالكرة الذهبية عبر العصور في خمس مناسبات، والنموذج الذي يحتذي به جميع الشباب هذه الأيام في العمل والمثابرة والكفاح.
3 – دييجو آرماندو مارادونا
صاحب القدم اليسرى الساحرة الذي صعّب معايير الأفضل على الجميع، جلب بمفرده كأس العالم 1986 للأرجنتين، وقاد نابولي إلى مجدٍ محلي وقاري.
2 – بيليه
ربما يكون تفضيل بيليه على مارادونا في المرتبة الثانية، مثيرًا للجدل إلى حد كبير، ولكن لا شك أن بيليه كان من أهم الثوريين في كرة القدم، وأن الخفة والرشاقة والمرونة مع المهارة والسرعة، كانت نادرة في كرة القدم آنذاك، وما فعله من إنجازات مع منتخب البرازيل وتتويجه بكأس العالم 3 مرات، هو أمر خارق للطبيعة مهما كانت الظروف.
1 – ليونيل ميسي
الأعظم على مر العصور بحسب الاتحاد الدولي للتاريخ والإحصاء هو ليونيل ميسي، بطل العالم وأمريكا الجنوبية والفيناليسما مع الأرجنتين، المتوّج 4 مرات مع برشلونة بدوري أبطال أوروبا، صاحب الكرة الذهبية 8 مرات، إنه ليونيل ميسي، الظاهرة التي لن تتكرر غالبًا، حيث كما وصفه زيدان يسبق أي لاعب آخر في التفكير بثوانٍ كثيرة، وكرة القدم في قدمه كالمغناطيس والدفاع عليه أقل ما يوصف بالكابوس.