Yaya Touré a écrit un nouveau chapitre de l’histoire du football africain en devenant le premier entraîneur du continent à conduire un club jusqu’à la phase principale de la Ligue des champions, après avoir guidé le Slovan Bratislava à travers les tours de qualification.
Le club slovaque a validé son billet en s’imposant 2-1 après prolongation sur le terrain du club slovène de Celje lors du match retour des barrages. Vainqueur 3-2 sur l’ensemble des deux rencontres, il rejoint les 36 équipes de la phase de ligue qui a remplacé l’ancienne phase de groupes.
La confrontation était toujours indécise à la fin du temps réglementaire, avant que Cristian Martínez n’inscrive le but de la victoire à la 100e minute. Cette réalisation a offert à Touré le plus grand succès de sa jeune carrière d’entraîneur et qualifié le Slovan pour la phase principale pour la deuxième fois en trois saisons.
La portée de cet exploit est renforcée par le fait que Touré n’a pris les commandes du Slovan qu’en juillet 2026, pour sa première expérience comme entraîneur principal d’une équipe première. Sous contrat jusqu’à l’été 2029, il a commencé son mandat par dix rencontres officielles sans défaite, dont huit victoires.
L’Ivoirien n’est pas passé directement du terrain à un poste d’entraîneur principal. Il a été adjoint à l’Olimpik Donetsk en Ukraine et à l’Akhmat Grozny en Russie, puis responsable des moins de 16 ans de Tottenham, avant d’intégrer les staffs du Standard de Liège et de la sélection saoudienne. Ces expériences variées l’ont préparé à sa première mission à la tête d’une équipe.
Le record de Touré se distingue de l’exploit réalisé par le Nigérian Ndubuisi Egbo en 2020. Après avoir remporté le championnat d’Albanie avec Tirana, Egbo était devenu le premier entraîneur africain à diriger un club européen en Ligue des champions. Son équipe avait battu le Dinamo Tbilissi en qualifications, avant d’être éliminée par l’Étoile rouge de Belgrade sans atteindre les groupes.
Touré devient ainsi le premier Africain à diriger le staff technique d’un club dans la phase principale de la compétition. Cette étape est d’autant plus symbolique que les entraîneurs africains obtiennent rarement leur chance dans les clubs européens, malgré l’influence historique des joueurs du continent sur le terrain.
Cet accomplissement prolonge une carrière de joueur légendaire, entamée à l’ASEC Mimosas en Côte d’Ivoire et poursuivie à Beveren, au Metalurh Donetsk, à l’Olympiakos et à Monaco, avant son arrivée à Barcelone en 2007. Il y a disputé 118 rencontres et marqué six buts en trois saisons.
Touré faisait partie de l’équipe historique du Barça dirigée par Pep Guardiola. En raison des absences en défense, il avait occupé le poste de défenseur central face à Manchester United lors de la finale de la Ligue des champions 2009. Il avait contribué au triplé, puis au sextuplé historique, ainsi qu’à deux titres de champion d’Espagne.
Transféré à Manchester City en 2010, il est devenu l’un des plus grands milieux de terrain de l’histoire de la Premier League, avec 82 buts en 316 matches. En 2011, il avait mené City à son premier trophée majeur depuis 35 ans en inscrivant les buts victorieux en demi-finale puis en finale de la Coupe d’Angleterre.
L’Ivoirien a atteint son sommet lors de la saison 2013-2014, avec 20 buts en Premier League et 24 toutes compétitions confondues, conduisant City au titre. Il a achevé son aventure anglaise avec trois championnats et plusieurs coupes nationales.
En sélection, Touré a été le capitaine de la Côte d’Ivoire sacrée championne d’Afrique en 2015 après 23 ans d’attente. Il a également participé à trois Coupes du monde et remporté quatre fois de suite le titre de Joueur africain de l’année entre 2011 et 2014. Il revient désormais en Ligue des champions comme entraîneur et nouveau pionnier du football africain.
