Mamelodi Sundowns, tenant du titre de la Ligue des champions de la CAF, a été éliminé de la compétition dès le deuxième tour préliminaire par le club angolais de Wiliete, dans l’une des plus grandes surprises de cette édition.
L’élimination du géant sud-africain s’est produite à domicile, devant ses supporters au stade Loftus Versfeld, mettant un terme prématuré à la défense de sa couronne continentale avant même d’atteindre la phase de groupes.
Les deux équipes se sont neutralisées (1-1) lors du match retour ce vendredi soir, après que Tashreeq Matthews eut ouvert le score pour les Sundowns à la 11e minute, avant que l’attaquant angolais Mabululu n’inscrive le but égalisateur décisif à la 49e minute.
Le match aller s’étant soldé par un score vierge en Angolais, les deux formations se sont quittées sur un score cumulé de 1-1, Wiliete décrochant sa qualification grâce à la règle des buts marqués à l’extérieur, toujours en vigueur dans la compétition africaine.
L’ampleur de la sensation est d’autant plus grande que les Sundowns avaient remporté la précédente édition en mai dernier en s’imposant 2-1 sur l’ensemble des deux matchs de la finale face à l’AS FAR (Maroc), s’offrant ainsi le deuxième sacre de leur histoire après celui de 2016.
De son côté, Wiliete a réalisé un exploit historique en se qualifiant pour la phase de groupes pour la première fois de son histoire, sous la houlette de son entraîneur brésilien Beto Bianchi, après avoir terminé vice-champion d’Angola la saison dernière et remporté la coupe nationale pour la première fois également.
La formation angolaise avait écarté les Seychellois de Forresters (5-0 au score cumulé) lors du premier tour préliminaire avant de faire chuter le tenant du trophée, effaçant ainsi la déception de son élimination de la saison passée face aux Tanzaniens de Young Africans sur le même score cumulé.
Mabululu, ancien attaquant d’Al Ittihad Alexandria et meilleur buteur du championnat égyptien lors de la saison 2022-2023, a joué un rôle prépondérant dans cette épopée : après avoir inscrit un triplé face à Forresters, il a récidivé en marquant ce quatrième but crucial qui anéantit les espoirs des Sundowns et propulse Wiliete en phase de groupes.
