Federico Valverde a évité un faux pas au Real Madrid face à l’AEK Athènes, en inscrivant un but décisif dans le temps additionnel pour offrir aux Merengues une difficile victoire 3-2 en Ligue des champions.
Les hommes de José Mourinho ont souffert en Grèce lors de la quatrième journée de la phase de ligue, avant que l’Uruguayen ne fasse la différence pour son retour après une absence liée à des douleurs musculaires.
Les locaux ont démarré fort et ouvert le score grâce à Aboubakary Koita à la 12e minute. Jude Bellingham a toutefois relancé Madrid en égalisant à la 32e.
Les difficultés madrilènes ont repris lorsque Stavros Pilios a redonné l’avantage à l’AEK à la 75e minute. Kylian Mbappé a rapidement répondu en égalisant à la 78e, maintenant le suspense jusqu’aux derniers instants.
Dans la deuxième minute du temps additionnel, Valverde a décoché une frappe surpuissante du pied droit après une passe de Brahim Díaz. Un but synonyme de victoire pour le Real, qui a privé les Grecs d’un point longtemps à leur portée.
Remplaçant au coup d’envoi, Valverde avait été lancé par Mourinho à la 67e minute à la place de Yan Diomande. Il a finalement eu le dernier mot dans une soirée où Madrid a bien failli laisser échapper des points.
L’Uruguayen avait manqué par précaution la rencontre contre le Racing Santander après avoir ressenti des douleurs aux ischio-jambiers droits lors du Clásico contre Barcelone, le 25 octobre. Contraint de sortir à la 62e minute ce jour-là, il a repris l’entraînement collectif cette semaine.
Le Real Madrid porte son total à 12 points en quatre victoires et occupe provisoirement la deuxième place, derrière le Paris Saint-Germain à la différence de buts. L’AEK Athènes reste à trois points, au 30e rang.
Les Madrilènes recevront le PSV Eindhoven le 24 novembre lors de la cinquième journée, avec l’objectif de poursuivre leur sans-faute et de conforter leur place parmi les huit premiers, directement qualifiés pour les huitièmes de finale.
