La Confédération asiatique de football (AFC) a approuvé le passage de la Coupe d’Asie aux années paires au lieu des années impaires, lors d’une réforme historique qui réorganise le calendrier de la compétition phare des sélections du continent.
L’adoption de ce changement s’inscrit dans le cadre de modifications statutaires approuvées à l’unanimité par l’Assemblée générale extraordinaire lors de sa réunion à Tokyo, la capitale japonaise, ce vendredi, à l’issue de consultations avec la FIFA.
L’application du nouveau système débutera avec l’édition 2032, qui remplacera celle initialement prévue en 2031, créant un intervalle de cinq ans avec le tournoi à venir, avant que la compétition ne reprenne selon son nouveau cycle régulier.
De son côté, l’édition 2027 en Arabie saoudite est maintenue aux dates annoncées, du 7 janvier au 5 février, constituant ainsi la dernière édition du cycle des années impaires, avec la participation de 24 sélections s’affrontant à Riyad, Djeddah et Al-Khobar.
Cette décision est liée aux modifications prévues dans le calendrier international des matchs. L’AFC y avait préparé le terrain en mars dernier en suspendant la procédure de candidature pour l’organisation des éditions 2031 et 2035, dans l’attente de la fixation des dates de la nouvelle formule.
Le tournoi renouera ainsi avec les années paires, au cours desquelles il s’est déroulé depuis sa création en 1956 jusqu’à l’édition 2004 en Chine, avant de basculer vers les années impaires à partir de 2007. La dernière édition au Qatar s’est tenue début 2024 tout en conservant officiellement l’appellation « Coupe d’Asie 2023 ».
Les amendements comprennent également l’alignement du cycle électoral sur le calendrier de la compétition : les élections aux postes de direction se tiendront en 2027, et les élus prendront leurs fonctions le 1er janvier 2028 pour un mandat s’étendant jusqu’en 2032, tandis que les dirigeants actuels resteront en poste jusqu’à la fin de l’année 2027.
Le Qatar abordera l’édition saoudienne en tant que double tenant du titre, après son sacre en 2019 puis sa victoire 3-1 contre la Jordanie en finale de la dernière édition. De son côté, le Royaume accueillera la compétition pour la première fois de son histoire, avant le coup d’envoi de cette nouvelle ère pour le calendrier du tournoi.
