L’Iran a bien failli valider son billet pour les 16es de finale de la Coupe du Monde 2026, mais un coup de théâtre mémorable signé Saša Kalajdžić, l’attaquant autrichien, a définitivement brisé les rêves de la sélection perse.
Un dimanche de folie : Le match Autriche-Algérie qui a scellé le destin iranien
Après avoir concédé le nul (1-1) face à l’Égypte samedi matin, l’Iran devait impérativement espérer une victoire de l’Algérie ou de l’Autriche lors de leur confrontation directe ce dimanche matin pour figurer parmi les meilleurs troisièmes. Au Kansas City Stadium, la qualification est restée virtuellement iranienne jusqu’aux ultimes secondes.
La rencontre a débuté par l’ouverture du score de Marko Arnautović pour l’Autriche (28e), suivie de l’égalisation de Rafik Belghali pour l’Algérie juste avant la pause. En seconde période, Marcel Sabitzer a redonné l’avantage aux Autrichiens (55e), mais Riyad Mahrez a remis les compteurs à zéro à la 60e minute.
Jusqu’à la 93e minute, ce score de parité qualifiait les deux nations. C’est alors que Mahrez a surgi pour inscrire un doublé personnel, offrant le troisième but à l’Algérie. Un coup de massue qui éliminait l’Autriche et repêchait l’Iran de façon inespérée.
Le coup de génie de Rangnick : Kalajdžić délivre l’Autriche
Dos au mur, le sélectionneur de l’Autriche, Ralf Rangnick, a jeté ses dernières forces dans la bataille en faisant entrer le géant Saša Kalajdžić à la 95e minute. Un choix payant puisque l’ancien buteur de Stuttgart a égalisé à la 96e minute de jeu, sauvant in extremis l’Autriche d’une élimination et condamnant cruellement l’Iran.
Calcul gagnant pour les Fennecs : Paradoxalement, ce nul tardif fait plutôt les affaires des « Fennecs ». En terminant à la deuxième place du groupe, l’Algérie s’évite un terrible 16e de finale face à l’épouvantail espagnol. À la place, la sélection arabe disputera un match difficile mais à sa portée face à la Suisse.
