كادت إيران أن تبلغ دور الـ 32 من كأس العالم 2026، لكن سيناريو مثير بطله ساسا كالايدجيتش مهاجم النمسا أنهى حظوظ المنتخب الفارسي في الاستمرار بالمونديال.
وكانت إيران قد تعادلت مع مصر صباح السبت 1-1، لتحتاج إلى فوز الجزائر أو النمسا في مواجهتهما صباح الأحد حتى تتأهل من بوابة أفضل الثوالث إلى دور الـ 32.
وفي مباراة الجزائر والنمسا على ملعب كانساس سيتي، كان التأهل في يد إيران حتى الدقيقة 96.
تقدم ماركو أرناوتوفيتش للنمسا في الدقيقة 28، ثم عادل رفيق بلغالي النتيجة في الدقيقة 45، ثم أضاف مارسيل سابيتزر الثاني لبلاده في الدقيقة 55، قبل أن يُحرز رياض محرز التعادل في الدقيقة 60.
وإلى الدقيقة 93 خيّم التعادل الذي يؤهل النمسا والجزائر سويًا، إلى أن أتى محرز بثاني أهدافه في المباراة والثالث للجزائر، والذي يُقصي النمسا ويُبقي إيران في البطولة.
أقحم رالف رانجنيك المهاجم طويل القامة ساسا كالايدجيتش في الدقيقة 95 في محاولة أخيرة لإنقاذ ما يمكن إنقاذه، وبالفعل استطاع مهاجم شتوتجارت السابق إحراز هدف التعادل في الدقيقة 96، ليُبقي على النمسا في المونديال ويتسبب في إقصاء إيران.
ولعل أن هذا التعادل بشكل أو بآخر كان لمصلحة الجزائر وليس العكس، حيث جنّب “محاربي الصحراء” مواجهة إسبانيا في دور الـ 32، وبدلًا من ذلك سيخوض المنتخب العربي مواجهة صعبة ولكنها تظل في المتناول أمام منتخب سويسرا.
