Thibaut Courtois n’a pas pu aller au bout du quart de finale de la Coupe du Monde 2026 entre la Belgique et l’Espagne, quittant la pelouse du SoFi Stadium en raison d’une blessure musculaire.
S’il est vrai que le gardien du Real Madrid a encaissé un but, il a été le véritable ange gardien des Diables Rouges tout au long de la rencontre, réalisant quatre arrêts exceptionnels pour maintenir le score de parité.
Malheureusement, à la 71e minute, Courtois a été contraint de céder sa place. C’est le jeune Senne Lammens qui est entré en jeu pour honorer sa toute première participation en Coupe du Monde—des débuts qui se sont révélés catastrophiques à tous les niveaux.
À la 87e minute, le portier de Manchester United a manqué une parade sur une frappe pourtant largement à sa portée. Le ballon a été repoussé mollement dans les pieds du remplaçant espagnol Mikel Merino, qui l’a immédiatement propulsé au fond des filets, inscrivant le deuxième but de l’Espagne dans les derniers instants du match.
D’une manière générale, il s’agissait seulement de la troisième cape pour le gardien de 24 ans sous le maillot de la Belgique. Dès ses premières secondes sur le terrain, sa fébrilité et sa nervosité étaient palpables face à l’enjeu d’un tel match à un moment aussi crucial.
Lammens reste néanmoins considéré comme l’un des jeunes gardiens les plus prometteurs de la planète football ces dernières années. Manchester United l’a recruté l’an dernier pour 21 millions d’euros, et il est pressenti pour être le digne successeur de Courtois à l’avenir pour garder la cage des Diables Rouges.
De son côté, Courtois avait laissé entendre qu’il songeait à prendre sa retraite internationale après ce Mondial 2026, bien qu’aucune décision finale n’ait encore été prise par le joueur madrilène.
C’est ainsi que la Belgique fait ses adieux au Mondial après un parcours remarquable. Les Belges avaient terminé en tête de leur groupe composé de l’Égypte, de la Nouvelle-Zélande et de l’Iran, avant d’éliminer le pays co-organisateur, les États-Unis, au tour précédent.
