Manchester City se trouve confronté au spectre de lourdes sanctions sportives pouvant entraîner sa relégation hors de la Premier League, selon les révélations d’un nouveau rapport du quotidien Daily Mail, sur fond de litige persistant concernant ses infractions financières.
Le journaliste Oliver Holt révèle que des sources proches du dossier privilégient le scénario d’une double sanction, à la fois financière et sportive, tandis que le club maintient son recours contre les conclusions de la commission indépendante, la sanction définitive n’ayant pas encore été officialisée.
D’après les détails du rapport relayés par le site TeamTalk, l’hypothèse la plus probable résiderait en un retrait massif de points, suffisant pour précipiter la relégation de City en Championship, assorti d’une amende colossale, bien que le montant et le nombre exact de points retirés ne soient pas précisés.
Le scénario ne s’arrête pas à la simple relégation : le rapport évoque la possibilité d’appliquer une pénalité de points supplémentaire la saison suivante, susceptible de paralyser une remontée immédiate et de maintenir le club en deuxième division au moins une année de plus. Néanmoins, l’application d’une telle mesure nécessiterait l’aval de la Ligue anglaise de football (EFL), qui n’est pas automatiquement tenue de l’entériner.
En revanche, les mêmes sources ont écarté l’éventualité d’une exclusion pure et simple de City de la Premier League avec une rétrogradation en quatrième division (League Two) ou en deçà, estimant qu’une telle décision provoquerait un chaos sans précédent au sein de l’élite et des échelons inférieurs.
L’affaire découle des accusations transmises par la ligue à une commission indépendante en février 2023, portant sur des infractions présumées commises entre 2009 et 2018 relatives aux informations financières, aux revenus et à la coopération avec les enquêteurs. En septembre dernier, la majorité des griefs retenus contre le club a été jugée fondée, l’établissement des sanctions constituant la phase suivante du dossier.
City rejette catégoriquement ces conclusions et a annoncé l’introduction d’un appel complet, réaffirmant son innocence et soutenant détenir les preuves étayant sa position. Ainsi, les sanctions évoquées dans le rapport demeurent des projections suspendues à l’issue des procédures juridiques et ne constituent pas une décision ferme de relégation ou de retrait de points.
Holt ajoute que la Premier League pousse pour officialiser la sanction avant le dénouement de l’appel, dont l’issue ne devrait pas intervenir avant la fin du mois de janvier prochain. Cette situation plonge le club dans de longs mois d’incertitude supplémentaires, en dépit de ses débuts parfaits sur le plan national sous les ordres d’Enzo Maresca, couronnés par sept victoires lors des sept premières journées.
