Le déplacement de Naples sur la pelouse de Venezia a viré au nouveau cauchemar pour les hommes de Massimiliano Allegri, défaits (1-0) par la lanterne rouge de Serie A — un résultat qui aggrave le début de saison catastrophique du club et relance les doutes quant à sa capacité à rivaliser cette année.
Cette défaite n’a pas été le seul événement marquant d’une soirée où Kevin De Bruyne s’est une nouvelle fois retrouvé au centre de l’attention au terme d’une semaine mouvementée. Le Belge l’avait entamée par un doublé victorieux contre Frosinone, avant d’avoir un différend tactique rendu public avec Allegri face à Villarreal, puis de débuter la rencontre contre Venezia sur le banc de touche sous motif de rotation.
Les locaux ont résisté au cours de la première période pour la première apparition sur le banc de l’entraîneur Davide Nicola, nommé en remplacement de Giovanni Stroppa après une série de sept défaites consécutives de Venezia en championnat et en coupe. Quatre minutes après la reprise, Akor Adams a profité d’une longue ouverture de Simon Sohm pour prendre le dessus physiquement sur Amir Rrahmani, avant de décocher une frappe déviée par le défenseur napolitain qui a pris Alex Meret à contre-pied.
Allegri a immédiatement abattu ses cartes offensives en lançant De Bruyne, Rasmus Højlund et Alisson Santos. Ce dernier s’est rapidement illustré en offrant une balle d’égalisation, mais Juan Jesus a sauvé la tentative de Højlund sur sa ligne de but. À la 68e minute, l’attaquant danois a obtenu un penalty après une intervention confuse de Matías Moreno, offrant à Naples une occasion en or de revenir au score.
De Bruyne s’est présenté pour frapper la sentence sans la moindre contestation cette fois-ci quant à la désignation du tireur, mais il a décoché une frappe trop molle facilement captée par le portier Filip Stanković. Une scène empreinte d’une amère ironie, Højlund ayant manqué un penalty contre Frosinone une semaine plus tôt avant qu’Allegri n’ordonne à De Bruyne de le retirer, permettant au Belge de sceller un succès (3-0).
Ce penalty manqué intervient quelques jours seulement après les vives tensions apparues entre De Bruyne et Allegri lors de la défaite 3-1 contre Villarreal en Ligue des champions, l’entraîneur ayant demandé à son joueur de permuter avec Scott McTominay. Les consignes n’ayant pas été assimilées comme souhaité, des gestes d’agacement et des échanges d’invectives avaient éclaté le long de la ligne de touche.
Avant le match contre Venezia, Allegri avait déclaré : « C’était juste un malentendu, il parlait anglais et moi italien. »
Le technicien italien avait ajouté : « Ce sont des choses qui arrivent, mais il vaut mieux que l’on se comprenne plus rapidement », assurant que l’incident était clos. Néanmoins, la relégation de De Bruyne sur le banc suivie de ce penalty manqué placeront la relation entre les deux hommes sous haute surveillance lors des prochaines échéances.
Naples stagne à 10 points en sept journées — présentant un bilan de trois victoires, un nul et trois défaites — pour occuper provisoirement la 9e place, avec 10 buts inscrits pour 7 encaissés. Ces chiffres s’avèrent encore plus sombres en incluant la Ligue des champions, la formation d’Allegri ayant concédé cinq défaites lors de ses neuf premiers matches officiels cette saison. De son côté, De Bruyne reste le meilleur buteur du club en championnat avec trois réalisations, malgré le débat permanent autour de son positionnement.
Naples ne dispose d’aucun répit, recevant Bodø/Glimt en Ligue des champions le 20 octobre, avant d’accueillir la Roma au stade Diego Armando Maradona le 24. Les Napolitains se déplaceront ensuite sur le terrain de Monza le 28 octobre puis à la Juventus le 1er novembre, avant de se rendre à Porto sur la scène européenne le 4 novembre — une série de rencontres cruciales qui pourrait rapidement sceller l’avenir d’Allegri et le destin de la saison napolitaine.
