Le conflit opposant Julián Álvarez à l’Atlético de Madrid au sujet de son avenir a pris une dimension humaine sensible. La Cadena COPE, citant des sources anonymes, affirme que l’attaquant argentin souffre d’une dépression qui l’a tenu éloigné de l’entraînement collectif pour un troisième jour consécutif.
L’absence d’Álvarez dans le groupe de l’Atlético pour le match de Liga de samedi face à Séville est désormais certaine. Le club n’a toutefois communiqué aucun diagnostic médical et s’est contenté d’évoquer une « indisposition », tout en mettant ses services médicaux à la disposition du joueur.
Diego Simeone a évoqué son joueur avec calme en conférence de presse : « Il est évident que Julián ne sera pas avec nous demain. » Il a ensuite ajouté : « Lorsqu’il reprendra l’entraînement, je ferai tout mon possible pour qu’il se sente aussi important qu’il l’a toujours été. »
L’absence de « l’Araignée » intervient quelques jours après une soirée éprouvante face à Villarreal au Metropolitano. Les supporters l’ont accueilli par une immense bronca à l’annonce de son nom, puis ont recommencé pendant son échauffement et lors de son entrée à la 66e minute. Après le nul 2-2, il a quitté le terrain seul, à la demande du club, afin d’éviter une nouvelle confrontation avec les tribunes.
L’histoire avait commencé lorsque Álvarez avait exprimé, durant la Coupe du monde, son souhait de partir en faisant de Barcelone sa première et unique destination. Le club catalan est resté attaché à l’opération jusqu’aux derniers jours du mercato, Joan Laporta assurant que le Barça demeurait « très intéressé » par l’Argentin et espérait voir son offre acceptée.
Miguel Ángel Gil Marín, directeur général de l’Atlético, a toutefois fermé la porte, affirmant que son club n’avait pas négocié et ne négocierait pas avec Barcelone « sous aucun prétexte ». Il a ajouté que Julián était « vraiment très mal » après avoir été trompé, selon ses propres termes, et que l’Atlético pourrait lui chercher une autre destination si son maintien devenait impossible, mais que celle-ci ne serait jamais Barcelone.
Arsenal suit la situation et se tient prêt à agir, tout en représentant la destination privilégiée par l’Atlético en cas de vente. Les médias espagnols assurent néanmoins qu’Álvarez n’a pas ouvert la porte à l’équipe de Mikel Arteta et qu’il reste déterminé à rejoindre Barcelone, à l’exclusion de tout autre club.
