De nombreuses rumeurs ont circulé ces dernières heures, selon lesquelles le sélectionneur Vladimir Petkovic aurait décidé de retirer le capitanat de l’équipe nationale algérienne à Riyad Mahrez, à moins de deux mois du début de la Coupe du Monde 2026.
Mahrez est considéré comme le joueur vedette des Guerriers du Désert et avait annoncé que cette Coupe du Monde serait sa dernière avec son pays. Soudain, et sans prévenir, des informations ont fait surface, affirmant que Petkovic avait décidé de lui retirer le capitanat sans révéler l’identité de son successeur.
Selon une source fiable en Algérie, s’exprimant auprès de la plateforme WINWIN, ces rumeurs sont totalement infondées et l’idée n’a même jamais effleuré l’esprit de Petkovic. La source a ajouté que Petkovic porte une grande estime à Mahrez et le respecte profondément depuis sa prise de fonction à la tête de l’équipe nationale algérienne.
La source s’est dite surprise par ces rumeurs, étant donné que ni Mahrez ni aucun autre joueur algérien n’a encore été assuré de participer à la prochaine Coupe du Monde. Par ailleurs, la relation entre le joueur et son sélectionneur est exceptionnellement forte depuis leur première rencontre à Djeddah, qui a marqué le retour de Mahrez en sélection après une période d’absence.
Dans le même temps, la source confirme que la question du capitanat est réglée pour le sélectionneur Petkovic. Mahrez sera le premier capitaine, suivi d’Aissa Mandi, puis d’Ismaël Bennacer. Viennent ensuite Baghdad Bounedjah et Ramy Bensebaini.
Cette décision sera officialisée lors du début du stage de préparation de l’Algérie pour la Coupe du Monde en mai.
Mahrez est considéré comme le capitaine emblématique de l’histoire de l’équipe nationale algérienne, ayant mené son pays à la victoire lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2019 en Égypte. Il a porté le brassard lors d’environ 62 matchs, dont le dernier tournoi au Maroc.
