Erik ten Hag a estimé que Cristiano Ronaldo a perdu sa capacité à évoluer à son meilleur niveau depuis son transfert à la Juventus, saluant la décision du Real Madrid de s’en séparer au moment opportun.
Les déclarations de l’ancien entraîneur de Manchester United ont été faites lors de son passage dans l’émission Goedemorgen Eredivisie sur la chaîne néerlandaise ESPN, au cours de laquelle il est revenu sur son différend avec la star portugaise et les exigences liées à leur collaboration.
« Ronaldo est sans aucun doute un joueur fantastique, l’un des plus grands de l’histoire », a déclaré Ten Hag. « Mais la réalité est qu’au cours des sept ou huit dernières années, il n’était plus en mesure de maintenir ce niveau. Depuis sa période à la Juventus, c’était terminé. »
Il a ajouté : « C’est l’une des plus grandes forces du Real Madrid ; ils savent toujours quel est le bon moment pour se séparer des joueurs et perçoivent l’instant où leurs performances commencent à décliner. »
Évoquant leur expérience commune à Old Trafford, il a expliqué : « Avant de prendre mes fonctions à Manchester United, j’ai discuté avec Ronaldo et je lui ai expliqué notre style de jeu, quel serait son rôle, ce que j’attendais de lui et ce qu’il pouvait attendre de moi ainsi que de l’équipe. »
Il a poursuivi : « Mais au bout du compte, il faut apporter sa propre contribution. Il n’était plus capable de supporter le travail acharné requis, de se pousser au maximum chaque jour et de s’entraîner à une intensité maximale pour atteindre une forme physique optimale. »
Ten Hag a conclu : « C’est simple : si vous n’êtes pas au sommet de votre forme physique, que ce soit en Premier League, en Ligue des champions ou avec la sélection portugaise, vous n’avez aucune chance de réussir. »
La relation entre les deux hommes s’était achevée par le départ de Ronaldo de Manchester United d’un commun accord en novembre 2022, dans la foulée d’une interview accordée à Piers Morgan où l’attaquant affirmait n’avoir aucun respect pour
Ten Hag, accusant le technicien de manquement de respect à son égard.
Ronaldo a évolué à la Juventus entre 2018 et 2021, inscrivant 101 buts et remportant cinq titres, avant de retourner à Manchester United puis de rejoindre ultérieurement le club saoudien d’Al-Nassr.
