Rafael Benitez a signé un accord avec le Panathinaïkos pour prendre la relève du club grec pour un contrat de deux ans, succédant ainsi au Portugais Rui Vitoria. Il s’agit du 17e poste de l’entraîneur espagnol de renom.
La dernière expérience d’entraîneur de Benitez remonte au Celta Vigo, mais les résultats ont été très décevants et il a été licencié il y a 18 mois. Depuis, l’ancien entraîneur du Real Madrid n’a plus repris de club.
Le propriétaire du Panathinaïkos a rencontré Benitez ces dernières heures à Londres et ils sont parvenus à un accord sur tous les détails. L’Espagnol se rendra en Grèce dans quelques heures pour signer officiellement son contrat d’entraîneur du célèbre club.
Selon le journal néerlandais « Telegraph », Benitez sera l’entraîneur le mieux payé du championnat grec, avec un salaire annuel pouvant atteindre 4 millions d’euros.
Le Panathinaïkos occupe la septième place du championnat grec de Super League, qui compte 14 équipes, avec 9 points lors des 6 premières journées, à 8 points du leader, le PAOK.
Le Panathinaïkos est l’un des clubs les plus prestigieux de l’histoire grecque, ayant remporté le championnat national à 20 reprises. Cependant, au cours du XXIe siècle, il n’a remporté le titre que deux fois, la dernière fois en 2010.
À 65 ans, Benitez a remporté de nombreux titres, notamment la Ligue des champions avec Liverpool en 2005, la Liga avec Valence et la Ligue Europa avec Chelsea. Il a également entraîné le Real Madrid pendant quelques mois en 2015.
