Zinedine Zidane a apporté son soutien inconditionnel à Lionel Messi pour la course au Ballon d’Or 2026, estimant que la présence continue de l’Argentin au sommet du football mondial à 39 ans est une prouesse impossible à ignorer.
La prise de position de la légende de l’équipe de France et du Real Madrid survient après la nomination de Messi dans la liste finale pour le trophée, dans la foulée d’une saison remarquable avec Inter Miami et la sélection argentine.
« Si j’avais un vote, je choisirais Messi cent fois. Les gens ne se rendent pas compte à quel point il est difficile de rester parmi les meilleurs du monde à 39 ans », a déclaré Zidane dans des propos rapportés par Marca.
L’entraîneur français s’est montré confiant quant aux chances du capitaine argentin d’ajouter un neuvième Ballon d’Or à son palmarès record : « Je ne serais absolument pas surpris que Messi remporte le Ballon d’Or. »
Les éloges de Zidane dépassent le cadre de la distinction individuelle pour trancher le débat historique du meilleur joueur de tous les temps : « Si quelqu’un doute encore qu’il est le plus grand, c’est qu’il ne comprend vraiment rien au football. »
Cet hommage prend une dimension particulière au vu du parcours de Zidane, vainqueur du Ballon d’Or en 1998, champion du monde en tant que joueur, puis auteur d’un cycle d’entraîneurs historique avec le Real Madrid avant de prendre les rênes de l’équipe de France.
Messi a bouclé sa saison en club avec un bilan remarquable de 45 buts et 30 passes décisives en 49 matchs avec Inter Miami, menant la franchise au titre en MLS, avant d’inscrire 8 buts pour hisser l’Argentine jusqu’en finale de la Coupe du Monde.
L’Argentin s’apprête désormais à livrer une bataille acharnée face à Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Harry Kane, Rodri et les autres nommés lors de la 70e cérémonie du Ballon d’Or, organisée pour la première fois à Londres le 26 octobre.
