منح زين الدين زيدان دعمه الكامل لليونيل ميسي في سباق الكرة الذهبية لعام 2026، معتبرًا أن استمرار الأرجنتيني بين نخبة لاعبي العالم في سن الـ39 إنجاز يصعب تجاهله.
وجاء موقف أسطورة ريال مدريد وفرنسا بعد ظهور اسم ميسي ضمن القائمة النهائية المرشحة للجائزة، إثر موسم استثنائي مع إنتر ميامي ومنتخب الأرجنتين.
ونقلت «ماركا» عن زيدان قوله: «لو كان بإمكاني التصويت، لاخترت ميسي مئة مرة، فالناس لا تدرك مدى صعوبة البقاء بين الأفضل في العالم بعمر 39 عامًا».
وأبدى المدرب الفرنسي ثقته في فرص قائد الأرجنتين بإضافة جائزة تاسعة إلى رقمه القياسي، مضيفًا: «لن أشعر بالمفاجأة إذا فاز ميسي بالكرة الذهبية».
ولم تتوقف إشادة زيدان عند حدود السباق الفردي، بل امتدت إلى الجدل التاريخي حول هوية أفضل لاعب عرفته كرة القدم، إذ قال: «إذا ظل شخص يشك في هوية الأعظم، فهو لا يفهم كرة القدم حقًا».
وتزداد قيمة هذه الإشادة بالنظر إلى مكانة زيدان، الفائز بالكرة الذهبية عام 1998 وبكأس العالم لاعبًا، قبل أن يصنع حقبة تدريبية تاريخية مع ريال مدريد ويصبح مدربًا لمنتخب فرنسا.
وأنهى ميسي موسمه بـ45 هدفًا و30 تمريرة حاسمة خلال 49 مباراة مع إنتر ميامي، وقاده إلى لقب الدوري الأمريكي، قبل أن يسجل 8 أهداف ويصل مع الأرجنتين إلى نهائي كأس العالم.
ويترقب ميسي منافسة محتدمة مع كيليان مبابي ولامين يامال وهاري كين ورودري وبقية المرشحين، قبل حفل النسخة السبعين من الكرة الذهبية، والمقرر إقامته للمرة الأولى في لندن يوم 26 أكتوبر.
