Al-Ahli Saudi a remporté le titre de la Ligue des champions de l’AFC Elite 2026 en s’imposant 1-0 face à Machida Zelvia en finale au stade King Abdullah Sports City de Djeddah.
Le match fut intense dès le coup d’envoi, et il était clair que le club japonais ne serait pas un adversaire facile pour les champions en titre. Cependant, les hommes de Matthias Jäissle ont finalement réussi leur pari.
Buts de la finale de la Ligue des champions de l’AFC Elite 2026 : Al-Ahli contre Machida
La rencontre fut un véritable chassé-croisé tout au long des deux mi-temps, jusqu’à un incident qui inquiéta les supporters d’Al-Ahli : Zakaria Hawsawi fut expulsé à la 68e minute pour avoir frappé le joueur de Machida, Eric.
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— beIN SPORTS (@beINSPORTS) April 25, 2026
Les tentatives des visiteurs pour marquer furent vaines, et la performance de l’équipe locale demeura inchangée, aboutissant à un match nul et vierge à la fin du temps réglementaire et forçant la prolongation.
Cinq minutes seulement après le début de la première période de prolongation, Firas Al-Buraikan profita d’un ballon mal dégagé dans la surface de réparation et décocha une frappe puissante au fond des filets du club japonais.
Al-Ahli conserva sa cage inviolée et remporta le titre pour la deuxième année consécutive.
Un deuxième titre consécutif pour Al-Ahli et un exploit historique
Al-Ahli avait déjà remporté la Ligue des champions de l’AFC 2025, en battant un autre club japonais, Kawasaki Frontale, au stade de la Cité sportive du roi Abdallah (Le Joyau Brillant), sur le score de 2-1.
Le titre de 2026 marque leur deuxième victoire consécutive et leur deuxième titre en Ligue des champions de l’AFC depuis la création de la compétition en 1967.
Al-Ahli fut le premier club saoudien à participer à la compétition en 1986 et faillit réaliser un exploit historique en remportant le titre cette année-là, s’inclinant en finale face aux Sud-Coréens de Daewoo.
Al-Ahli retrouva la finale en 2012 sous la direction de l’entraîneur Karel Jarolim, mais subit une lourde défaite 3-0 face aux Sud-Coréens d’Ulsan Hyundai.
La malédiction qui pesait sur les équipes japonaises fut enfin brisée grâce à l’évolution de la compétition, notamment par un changement de format et de nom à partir de l’édition 2024-2025.
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Al-Ahli recevra une importante récompense financière
En cas de victoire, Al-Ahli empochera la somme considérable de 12 millions de dollars.
Bien que ce montant puisse paraître modeste pour un club comme Al-Ahli, compte tenu des salaires de ses joueurs, cette compétition figure parmi les plus lucratives hors d’Europe en termes de revenus.
À noter que Machida, finaliste, recevra 6 millions de dollars, tandis que les deux demi-finalistes, Shabab Al-Ahli Dubai et Buriram United, empocheront chacun 4 millions de dollars.
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Quelle équipe a remporté le plus de titres en Ligue des champions de l’AFC ?
Al-Hilal, club d’Arabie saoudite, détient le record du nombre de titres en Ligue des champions de l’AFC, avec quatre victoires : deux fois sous son ancien nom, le Championnat des clubs asiatiques, et deux fois sous son format précédent.
Les Pohang Steelers de Corée du Sud et les Urawa Red Diamonds sont à égalité en deuxième position avec trois titres chacun, tandis qu’Esteghlal d’Iran, Seongnam Ilhwa Chunma de Corée du Sud, Al-Ittihad d’Arabie saoudite, Al-Sadd du Qatar et Al-Ahli d’Arabie saoudite ont chacun remporté le titre à deux reprises.
