NEOM a infligé à Al Hilal sa toute première défaite de la saison en s’imposant 2-0 lundi soir au Kingdom Arena, dans le cadre de la 6e journée de la Saudi Pro League.
Ce revers met fin au parcours sans faute des hommes de Simone Inzaghi, qui restaient sur une série de cinq victoires consécutives, lors d’une soirée marquée par des erreurs défensives et un manque d’efficacité offensive du club de Riyad.
Al Hilal s’est présenté très amoindri par de nombreuses absences, notamment celles de Salem Al-Dawsari, Theo Hernández (adducteurs), Ali Lajami (ischio-jambiers) et Yusuf Akçiçek (genou). Pour ne rien arranger, Yassine Bounou a dû déclarer forfait quelques minutes avant le coup d’envoi après avoir ressenti une gêne musculaire lors de l’échauffement, cédant sa place à Mohammed Al-Owais.
Gabriel Martinelli a bien failli offrir un départ idéal à Al Hilal pour sa première titularisation, mais sa tentative est arrivée directement sur le gardien Marcin Bułka. NEOM a débloqué la situation dès la 14e minute sur un contre son camp de la tête de Kalidou Koulibaly, alors qu’il tentait de dégager le danger.
Amadou Koné a inscrit le second but à la 44e minute, héritant du ballon dans la surface après une tête d’Alexandre Lacazette repoussée par la barre transversale, avant de tromper Al-Owais du pied gauche pour doubler la mise juste avant la pause.
Inzaghi a procédé à un triple changement dès la reprise en lançant Nasser Al-Dawsari, Sultan Mandash et Mohammed Al-Breik. Malgré une forte pression offensive d’Al Hilal, Bułka s’est interposé coup sur coup devant Ollie Watkins, tandis que Mandash a vu sa frappe frôler le poteau. Haroune Camara s’est également procuré une occasion d’inscrire un troisième but pour NEOM, neutralisée par Al-Owais.
Il s’agit de la toute première victoire officielle de NEOM face à Al Hilal, après deux reveses enregistrés en championnat la saison dernière (2-1 et 2-0), bien que NEOM se soit déjà imposé 2-1 lors d’une rencontre amicale en décembre 2025.
Malgré cette défaite, Al Hilal conserve la tête du classement avec 15 points en 6 matchs, conservant 3 longueurs d’avance sur Al Nassr et Al Qadsiah qui comptent un match en moins. De son côté, NEOM s’empare provisoirement de la quatrième place avec 12 points.
Les hommes d’Inzaghi se déplaceront sur la pelouse d’Al Taawoun le samedi 12 septembre, avant de recevoir les Qataris d’Al Gharafa trois jours plus tard en Ligue des Champions Élite d’Asie.
