Fulham a concédé sa deuxième défaite consécutive en Premier League en s’inclinant 1-0 sur la pelouse de Sunderland au Stadium of Light, compliquant le début de mandat de l’entraîneur espagnol Álvaro Arbeloa.
Les hommes d’Arbeloa s’étaient déjà inclinés à domicile 3-2 face à Chelsea lors de la première journée, et restent donc sans le moindre point après deux matchs malgré les attentes suscitées avant le coup d’envoi de la saison.
Que s’est-il passé pendant le match Sunderland – Fulham ?
La première période a été marquée par la prudence des deux côtés. Fulham n’est pas parvenu à se montrer dangereux de manière constante, même si Josh King s’est procuré la plus belle occasion des visiteurs en tentant un lober au-dessus du gardien Robin Roefs qui a filé au-dessus de la barre.
Fulham a affiché un meilleur visage au retour des vestiaires : Gonzalo García a manqué de peu d’ouvrir le score sur une passe de Sander Berge, avant l’intervention décisive de Nordi Mukiele dans la surface.
Le coach de Sunderland Régis Le Bris a ensuite lancé Habib Diarra et Wilson Isidor. Le premier a délivré la passe décisive pour le second à la 75e minute, seulement quatre minutes après une frappe d’Isidor sur le poteau.
Arbeloa n’est pas parvenu à faire réagir son équipe dans le dernier quart d’heure, Fulham manquant de vitesse et d’idées dans le dernier tiers du terrain. Sunderland a préservé son avantage pour décrocher son premier succès de la saison, et sa première victoire en Premier League face à Fulham depuis 17 ans.
Arbeloa sous pression précoce
La pression commence à monter sur Arbeloa après ces deux revers, d’autant que Fulham a livré une prestation offensive terne face à Sunderland. Les Cottagers affichent un bilan de deux buts inscrits pour quatre encaissés lors des deux premières journées.
Bien qu’aucune décision officielle ne soit évoquée par la direction, la poursuite de cette série négative pourrait précariser sa situation. L’entraîneur espagnol doit rapidement redresser la barre et prouver sa capacité à répondre aux exigences du championnat anglais.
La réception de Crystal Palace le samedi 5 septembre à Craven Cottage (17h00 heure du Caire) s’annonce comme un test crucial pour Arbeloa, avant un déplacement difficile à Anfield pour y défier Liverpool lors de la journée suivante.
