La carrière légendaire de Manuel Neuer s’approche de sa dernière étape, après que le capitaine du Bayern Munich a laissé entendre qu’il pourrait prendre sa retraite du football à l’été 2027, à l’expiration de son contrat actuel avec les géants bavarois.
Bien que le gardien allemand ait refusé de prendre une décision finale pour le moment, ses récentes déclarations ont alimenté les spéculations selon lesquelles la saison 2026-2027 pourrait être sa dernière sur la pelouse.
Interrogé sur son avenir, Neuer a déclaré : « Je laisserai chaque chose venir en son temps, et ensuite je verrai ce qui se passera. »
Le joueur de 40 ans a ajouté : « Je vais entamer la saison avec l’objectif de poursuivre les plus grands buts possibles, puis nous verrons ce qui se passera ensuite. »
Ces propos interviennent quelques semaines après une allusion plus claire faite par Neuer lors du stage de préparation du Bayern Munich. Il avait alors confirmé que tous les indicateurs pointent vers sa retraite à la fin de la saison prochaine, tout en soulignant qu’il ne considérera pas ces matchs comme une tournée d’adieux.
Neuer avait prolongé son contrat avec le Bayern en mai dernier pour une saison supplémentaire, étendant son engagement avec le club jusqu’au 30 juin 2027. Il avait affirmé à l’époque que sa capacité à maintenir son niveau et son plaisir de travailler avec l’entraîneur Vincent Kompany et le groupe actuel l’avaient poussé à continuer à jouer une année de plus.
Le Bayern se prépare à entamer sa saison officielle en affrontant le Borussia Dortmund en Supercoupe d’Allemagne le 22 août, avant d’ouvrir sa campagne de défense du titre en Bundesliga face à Stuttgart à l’Allianz Arena le 28 du même mois.
L’équipe bavaroise aborde la nouvelle saison après avoir réalisé le doublé championnat-Coupe d’Allemagne la saison dernière, tandis que son parcours en Ligue des champions s’est arrêté en demi-finale face au Paris Saint-Germain. Un troisième sacre continental reste l’un des plus grands objectifs que Neuer pourrait chercher à atteindre avant de tirer le rideau sur sa carrière.
Neuer dispute sa 16e saison sous le maillot du Bayern, après son transfert au club à l’été 2011 en provenance de Schalke, sachant qu’il a commencé sa carrière professionnelle avec les « Königsblauen » (Bleus Royaux) et a fait ses débuts en Bundesliga en 2006.
Depuis son arrivée à Munich, Neuer est devenu l’un des joueurs les plus importants de l’histoire du club. Il porte le brassard de capitaine depuis 2017, a dépassé la barre des 500 matchs officiels et a remporté la Ligue des champions à deux reprises ainsi que la Bundesliga 13 fois, en plus d’un grand nombre de titres nationaux et continentaux.
Sur la scène internationale, Neuer a été un pilier de l’équipe nationale allemande pendant de nombreuses années. Son moment le plus marquant reste le sacre en Coupe du Monde 2014 au Brésil, un tournoi au cours duquel il a consolidé son statut parmi les meilleurs gardiens de but de l’histoire grâce à son style de jeu avancé et sa capacité à jouer le rôle de « gardien-libéro ».
