L’ancien international anglais James Milner a officiellement annoncé sa retraite du football professionnel, mettant fin à une carrière extraordinaire de 24 ans en Premier League.
Le milieu de terrain polyvalent, âgé de 40 ans, a vu son contrat avec Brighton & Hove Albion arriver à expiration après trois saisons au sein du club.
Milner : « J’ai eu la chance de vivre des moments inoubliables »
Dans un message émouvant publié sur ses réseaux sociaux, Milner est revenu sur une carrière jalonnée de grands moments et de records historiques.
« J’ai eu la chance de vivre des instants que l’on n’oublie pas — des luttes pour le maintien aux titres remportés, en passant par les compétitions européennes et la représentation de mon pays lors de deux Championnats d’Europe et deux Coupes du Monde », a-t-il écrit.
Il a également tenu à souligner que, plus que tout, ce sont les personnes rencontrées et les amitiés nouées tout au long de sa carrière qu’il chérira pour toujours. Milner a aussi évoqué ses débuts marquants : « Depuis mon premier match avec Leeds United — le club que je supportais enfant — à 16 ans, et mon statut de plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League à l’époque, je n’aurais jamais imaginé le parcours qui s’ensuivrait. De l’incapacité à lever la jambe l’an dernier, jusqu’au retour pour aider Brighton à se qualifier pour l’Europe pour la deuxième fois de leur histoire, à quarante ans. »
Une Carrière Historique en Premier League Milner
a défendu les couleurs de six clubs de Premier League au cours de sa carrière et a battu le record du plus grand nombre d’apparitions dans l’élite anglaise en février dernier.
Après ses débuts à Leeds United, il a remporté trois titres de champion d’Angleterre — deux avec Manchester City et un avec Liverpool — et a contribué au sacre des Reds en Ligue des Champions en 2019.
Il a effectué ses débuts en Premier League avec Leeds en novembre 2002 à l’âge de 16 ans, devenant alors le deuxième plus jeune joueur de l’histoire de la compétition.
Le mois suivant, il est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League, un record qu’il occupe désormais à la troisième place derrière Max Dönmaan et James Vaughan.
Milner a honoré sa première sélection avec l’Angleterre en 2009 sous les couleurs d’Aston Villa, accumulant au total 61 capes internationales.
Malgré une grande partie de la saison 2024–25 manquée sur blessure, il est revenu pour disputer 22 matchs toutes compétitions confondues en 2025–26, signant sa 658e et dernière apparition en Premier League lors du dernier match de Brighton de la saison.
