Karim Benzema a décidé de boycotter les matchs d’Al-Ittihad pour une durée indéterminée suite à une offre « humiliante » présentée par la direction du club à la star française pour la prolongation de son contrat, qui expire à la fin de la saison.
L’absence de Benzema lors du déplacement d’Al-Ittihad à Al-Ahsa pour affronter Al-Fateh jeudi dernier a surpris tout le monde. Malgré les informations saoudiennes évoquant un problème technique lié à la fatigue, la presse française a confirmé que le joueur avait lui-même demandé à être exempté de la rencontre en raison de désaccords avec la direction.
L’été dernier, la direction d’Al-Ittihad avait promis au joueur de 37 ans une prolongation de contrat. Cependant, les dirigeants saoudiens ont multiplié les procrastinations et ne lui ont présenté leur première offre que récemment, ce qui a initialement tendu les relations entre les deux parties.
Selon le journal L’Équipe, Benzema se sent insulté par l’offre d’Al-Ittihad, qui signifie concrètement qu’il ne percevra aucun salaire et jouera gratuitement, à l’exception de la cession intégrale de ses droits à l’image.
Benzema a mené Al-Ittihad au sommet du championnat saoudien après avoir réalisé le doublé la saison dernière. Fort d’une immense popularité auprès des supporters et des joueurs, il s’attendait à la reconnaissance de la direction du club, et non à une offre de transfert gratuit aussi humiliante.
Les dirigeants d’Al-Ittihad ne peuvent revoir leur offre à la hausse, la décision finale relevant de la Ligue saoudienne de football (Saudi Pro League), notamment concernant le soutien financier disponible sur le marché des transferts. Par conséquent, les négociations avec Benzema restent suspendues jusqu’à nouvel ordre.
Benzema a rejoint Al-Ittihad à l’été 2013 en provenance du Real Madrid. Depuis, il a disputé 83 matchs toutes compétitions confondues, inscrivant 54 buts et délivrant 17 passes décisives.
