La Fédération qatarienne de football a décidé de se séparer de son sélectionneur Julen Lopetegui, selon le quotidien qatari Al Sharq. Cette décision intervient après la défaite 3-0 face à l’Australie à Doha, alors qu’il reste un match à disputer au Qatar pendant la trêve de novembre.
Lopetegui devrait diriger la sélection lors du match amical contre la Corée du Sud, le mardi 17 novembre au stade Abdullah bin Khalifa. D’après Al Sharq et le quotidien espagnol AS, cette rencontre devrait être sa dernière sur le banc qatari. Son contrat court jusqu’en avril 2027.
L’Australie a inscrit ses trois buts en première période. Riley McGree a ouvert le score dès la 5e minute, Tete Yengi a doublé la mise à la 32e et Nestory Irankunda a marqué le troisième à la 40e. Les changements effectués par Lopetegui après la pause n’ont rien changé au score.
Le report de la Coupe d’Asie a pesé dans la décision de la fédération. Le Qatar devait défendre son titre en Arabie saoudite en janvier 2027, mais la compétition a été reprogrammée du 23 décembre 2027 au 21 janvier 2028. Elle débutera ainsi environ huit mois après l’expiration du contrat de l’Espagnol.
Nommé en mai 2025, Lopetegui a qualifié le Qatar pour la Coupe du monde 2026 grâce à une victoire 2-1 contre les Émirats arabes unis lors des barrages asiatiques. Le Qatar a ainsi décroché sa deuxième participation au Mondial et sa première par le biais des qualifications, après avoir disputé l’édition 2022 en tant que pays hôte.
Le Qatar a décroché le premier point de son histoire en Coupe du monde en faisant match nul avec la Suisse (1-1). Il a toutefois été éliminé dès la phase de groupes après ses défaites face au Canada (0-6) et à la Bosnie-Herzégovine (1-3). Il a également atteint les demi-finales de la Coupe du Golfe, où il s’est incliné aux tirs au but face à l’Arabie saoudite.
Lopetegui avait auparavant mené l’Espagne au titre européen chez les moins de 19 ans en 2012, puis chez les espoirs en 2013. Nommé à la tête de la sélection A en 2016, il est resté invaincu jusqu’à son limogeage, deux jours avant le premier match de l’Espagne au Mondial 2018, à la suite de l’annonce de sa nomination au Real Madrid.
En club, l’Espagnol a entraîné le FC Porto et le Real Madrid avant de connaître son plus grand succès au Séville FC, avec lequel il a remporté la Ligue Europa en 2020. Il a ensuite dirigé Wolverhampton et West Ham en Premier League avant de prendre les commandes de la sélection qatarienne.
