La soirée d’hommage à Cristiano Ronaldo, à Braga, a tourné au premier gros revers de Jorge Jesus à la tête du Portugal. Après quatre victoires de suite, sa sélection s’est inclinée 4-1 à domicile face au Danemark lors de la cinquième journée de la Ligue des nations.
Pendant l’hymne national, les joueurs portugais ont porté des maillots floqués au nom de Ronaldo et de son numéro 7. Après le quatrième but danois, le public a scandé le nom de son ancien capitaine, ce qui a poussé un journaliste à demander à Jesus si Ronaldo lui avait manqué.
« Comment pourrait-il me manquer alors qu’il a quitté la sélection ? Peut-être juste pour me tenir compagnie. Il a pris sa décision concernant son avenir », a répondu Jesus. Le sélectionneur a estimé qu’il était naturel que Ronaldo manque aux supporters après tout ce qu’il avait apporté au Portugal en 23 ans.
« Nous avons mal défendu et notre ligne défensive a eu du mal à contenir leurs attaquants », a ajouté Jesus. Selon lui, le pressing sur le porteur du ballon est intervenu trop tard, ce qui a permis au Danemark d’accéder plus facilement à la surface en seconde période.
Jesus a également assumé sa part de responsabilité. « Si l’équipe ne parvient pas à faire ce que je lui demande, c’est lié à mes consignes », a-t-il déclaré. Ses joueurs ont peiné à appliquer ce qu’ils avaient travaillé à l’entraînement, notamment sur le plan défensif.
Interrogé sur le rôle de João Félix derrière Gonçalo Ramos, le sélectionneur a ajouté : « Notre deuxième attaquant n’a pas réussi à jouer entre les lignes, ce qui nous a empêchés de prendre l’avantage dans l’axe. » Le Danemark a ainsi pu contrôler cette zone.
La défaite a aussi changé les plans de Jesus pour le prochain match. « Nous devons nous appuyer sur les joueurs qui nous ont donné confiance lors de ces quatre victoires », a-t-il poursuivi. Il comptait donner leur chance à d’autres joueurs face au pays de Galles si le Portugal avait assuré la première place à Braga.
La question sur Ronaldo a ravivé le souvenir de son différend avec Jesus lors de la trêve de septembre. Resté sur le banc face à la Norvège, Ronaldo avait quitté le rassemblement avant le déplacement à Copenhague pour y affronter le Danemark. Il a annoncé sa retraite internationale le 5 novembre, après 234 sélections et 146 buts.
