Le numéro 10 est resté sans titulaire vendredi soir à la Bombonera. Dans les tribunes, des supporters portaient encore ce maillot qu’ils avaient l’habitude de voir sur les épaules de Lionel Messi, alors que l’Argentine disputait son premier match depuis la fin de sa carrière internationale en octobre.
La rencontre face à l’Uruguay constituait le premier test de Lionel Scaloni depuis que la Fédération argentine a confirmé son maintien à la tête de la sélection jusqu’au Mondial 2030. Le sélectionneur a titularisé Nico Paz et Thiago Almada aux côtés de Julián Álvarez, à la recherche de nouvelles solutions offensives après le départ de son capitaine.
L’Argentine s’est inclinée 2-1 après avoir encaissé deux buts en cinq minutes au retour des vestiaires. L’Albiceleste s’est procuré ses meilleures occasions dans la dernière partie de la rencontre.
L’Uruguay a ouvert le score à la 48e minute lorsque le dégagement de Lisandro Martínez a heurté son coéquipier Leonardo Balerdi avant de terminer dans les filets de Gerónimo Rulli. Maximiliano Araújo a doublé la mise à la 53e minute pour la sélection de Diego Forlán.
Álvarez a réduit l’écart à la 73e minute à la suite d’une accélération de Gianluca Prestianni. Entré en jeu, celui-ci a apporté la vitesse qui avait manqué à l’attaque argentine en première période. Malgré leur pression dans les dernières minutes, les Argentins n’ont pas trouvé l’égalisation.
Environ six semaines plus tôt, Messi avait fait ses adieux à la sélection en marquant lors d’une victoire 3-0 contre le Bénin au Monumental. D’après la CONMEBOL, sa carrière internationale, entamée en 2005, s’est achevée sur un bilan de 126 buts en 208 sélections.
Messi a mené l’Argentine au titre mondial en 2022, à deux sacres en Copa América en 2021 et 2024, puis à la finale de la Coupe du monde 2026. Cette page tournée, Scaloni doit désormais recomposer son attaque en vue du prochain Mondial.
L’Argentine disputera son deuxième match sans Messi mardi à Córdoba face au Costa Rica, tandis que l’Uruguay rentrera au pays pour affronter la République dominicaine le même jour.
