Les entreprises chinoises Dongpeng et Mengniu ont mis fin à leur collaboration commerciale avec Kylian Mbappé à la suite de la diffusion d’un extrait vidéo qui lui est attribué et qui a provoqué une vive indignation dans le pays, transformant une simple réponse sur les mèmes internet en une crise menaçant sa présence publicitaire.
Ces décisions ont été officialisées le mardi 27 octobre, après la montée des critiques sur les réseaux sociaux chinois, alors même que l’image de l’attaquant du Real Madrid était exploitée dans des campagnes commerciales pour des boissons et des produits laitiers.
L’affaire a débuté avec une séquence liée à l’émission The Bridge, au cours de laquelle Mbappé a été interrogé sur le mème qui le faisait le plus rire. Il a évoqué un montage juxtaposant son visage sur le corps d’un personnage qu’il a décrit comme un « dictateur chinois », expliquant qu’il utilisait cette image avec ses amis.
Bien que le joueur français n’ait pas explicitement mentionné le nom de Mao Tsé-toung, l’image associée au clip montre son visage à la place de celui du fondateur de la République populaire de Chine, décédé en 1976 et qui conserve une immense portée symbolique dans le pays.
La marque de boissons Dongpeng a déclaré dans son communiqué : « Nous mettons fin avec effet immédiat à toute forme de collaboration avec Kylian Mbappé », exprimant son rejet de tout comportement portant atteinte aux sentiments nationaux, tandis que le géant laitier Mengniu a adopté une position identique en rompant immédiatement le contrat.
Les deux entreprises n’ont pas précisé l’événement exact dans leurs communiqués, mais l’annonce des ruptures est intervenue en même temps que la viralité de la vidéo et l’explosion des débats sur la plateforme Weibo, où de nombreux utilisateurs ont réclamé le retrait de l’image du joueur des produits et des affiches.
La société Milkground s’est jointe aux entités mettant fin à leur partenariat avec Mbappé, tandis que la plateforme RedNote a précisé que son contrat de sponsoring avec l’attaquant avait déjà pris fin le 31 décembre 2024, ajoutant qu’elle procédait à la révision et au retrait des contenus promotionnels qui lui étaient liés.
Cette crise comporte un impact commercial évident, l’image de Mbappé étant largement diffusée dans les transports et espaces publics chinois ; toutefois, les rapports disponibles n’ont pas révélé la valeur financière des contrats résiliés ni l’ampleur des pertes économiques, ne permettant pas d’établir un chiffre exact quant au coût de cette rupture.
