Brighton a affirmé son statut de véritable épouvantail en Premier League cette saison en étrillant son rival Crystal Palace (5-0), prolongeant ainsi une entame offensive exceptionnelle qui donne des sueurs froides aux cadors du championnat.
Sur la pelouse de l’Amex Stadium, la formation de Fabian Hürzeler a transformé le derby « M23 » en démonstration de force lors de la 7e journée. Une victoire savoureuse face au rival historique, qui confirme que la dynamique des Seagulls dépasse le simple cadre de l’effervescence passagère.
Brighton porte ainsi son total à 16 points (cinq victoires, un nul, une défaite) en sept journées, un bilan qui traduit de hautes ambitions dans la course au haut de tableau. Plus impressionnant encore : ces points ont été acquis en inscrivant 23 buts pour seulement 5 encaissés.
Il n’a fallu que dix minutes aux locaux pour plier l’affaire : après un csc de Chadi Riad, Diego Gómez et Yasin Ayari ont rapidement creusé l’écart, avant que Charalambos Kostoulas et Jack Hinshelwood ne corsent l’addition en seconde période pour sceller un cinglant 5-0. Brighton devient ainsi la neuvième équipe de l’histoire de la Premier League à inscrire trois buts dans les dix premières minutes d’une rencontre, une première depuis Newcastle face à Tottenham en avril 2023.
Ce total de 25 buts — rectificatif : 23 buts — inscrits en sept matches fait entrer les Seagulls dans un club très fermé : seules trois formations ont fait mieux à pareille époque dans l’histoire de la compétition : Arsenal en 2009-2010 et Manchester United en 2011-2012 (24 buts chacun), ainsi que Manchester City avec 27 réalisations lors de la saison 2019-2020.
Les six derniers matches illustrent la métamorphose du club : six succès d’affilée toutes compétitions confondues, 22 buts marqués pour seulement 2 encaissés, et cinq clean sheets. Durant cette séquence, Brighton a surclassé Arsenal (3-0) et sorti Manchester United de la Coupe de la Ligue en renversant un handicap de deux buts pour l’emporter 3-2, affichant à la fois une puissance de feu redoutable et une vraie solidité dans l’adversité.
Ce succès par cinq buts d’écart revêt également une dimension historique, puisqu’il égale la deuxième plus large victoire dans l’histoire des confrontations entre les deux clubs, derrière le succès 6-0 de Palace en 1950 et un score similaire infligé par Brighton en 1956. C’est seulement la quatrième fois de son histoire en Premier League que le club inscrit cinq buts ou plus dans un même match, la seconde de la saison après les cartons face à Coventry et Palace.
Derrière cette ascension fulgurante se dresse Fabian Hürzeler, technicien de 33 ans débarqué de St. Pauli à l’été 2024 et lié au club jusqu’en 2029. L’éclosion du jeune prodige grec Charalambos Kostoulas, 19 ans, auteur d’un but et d’une passe décisive dans ce derby, illustre la réussite d’un projet fondé sur la jeunesse et l’audace dans les grands rendez-vous.
Hürzeler avait d’ailleurs résumé sa philosophie lors de sa prolongation en mai dernier : « Dès le premier jour, notre objectif a été de construire une identité, de faire progresser l’équipe, de défier les meilleurs et de placer nos exigences un peu plus haut chaque jour. » Une ambition désormais étayée par les chiffres : Brighton dispose d’arguments offensifs et d’un équilibre tels qu’il faudra désormais compter pleinement sur ce séduisant outsider.
