Raphinha a révélé qu’un appel téléphonique reçu de Hansi Flick a constitué le véritable tournant de sa carrière au FC Barcelone, alors qu’il était sur le point de quitter le club après deux saisons durant lesquelles il estimait n’avoir pas reçu la reconnaissance ou le statut qu’il recherchait.
L’ailier brésilien a abordé l’été 2024 convaincu qu’un départ représentait la meilleure solution, avant que Flick ne le contacte immédiatement après sa prise de fonctions sur le banc barcelonais, lui demandant de reporter sa décision le temps d’échanger sur le rôle qui l’attendait dans son nouveau projet.
Dans un entretien accordé au journal The Guardian, Raphinha a déclaré : « Je savais au fond de moi que j’allais partir, et j’avais déjà pris ma décision sur le plan mental. »
Il a ajouté : « Flick m’a demandé de ne pas sceller mon avenir avant que l’on ne discute. Il m’a dit qu’il avait confiance en moi et que je serais un joueur important, et dans un moment pareil, quelques mots peuvent tout changer. »
L’international brésilien a poursuivi : « J’ai toujours dit que Flick avait changé ma mentalité, mais il ne m’a pas seulement transformé en tant que joueur, il m’a également fait grandir sur le plan humain. »
Évoquant son intronisation parmi les capitaines du Barça, Raphinha a confié : « C’était comme si un déclic s’était produit en moi. D’autres ont vu en moi quelque chose que je n’avais pas encore découvert par moi-même, et cela m’a transformé », avant d’ajouter : « Porter le brassard fait de vous quelqu’un d’important ; c’est un honneur, pas seulement un bout de tissu. »
Concernant sa façon de composer avec les plus jeunes, au premier rang desquels Lamine Yamal, il a expliqué : « Je préfère jouer le rôle du grand frère, pas du père, mais il faut parfois adopter une attitude paternelle car ils sont encore jeunes. Et quand vous les recadrez, ils savent que c’est pour leur bien. »
Pour rappel, le Barça avait recruté Raphinha en provenance de Leeds United à l’été 2022 pour 58 millions d’euros, assortis de 7 millions de bonus. Après avoir inscrit 10 buts lors de chacune de ses deux premières saisons, il a explosé sous les ordres de Flick en plantant 34 buts et en délivrant 22 passes décisives en 57 matches lors de l’exercice 2024-2025, contribuant à la conquête de la Liga, de la Coupe du Roi et de la Supercoupe d’Espagne, avant d’entamer la saison en cours avec 14 réalisations et 3 offrandes lors de ses 8 premières sorties.
