Manchester United a infligé une amende financière à Lisandro Martínez suite à ses déclarations virulentes envers la direction du club, avant de considérer l’affaire comme close après les excuses présentées par le défenseur argentin et la tenue d’une réunion interne pour clarifier sa position.
La crise avait éclaté dans la foulée de la défaite 2-0 contre l’Atlético de Madrid en Ligue des champions, lorsque Martínez a critiqué la politique de recrutement du club, affirmant que l’entraîneur Michael Carrick n’avait pas bénéficié d’un soutien suffisant pour bâtir une équipe capable de rivaliser avec les cadors.
Le défenseur argentin avait indiqué qu’il s’attendait à « un investissement plus important » de la part des dirigeants, ciblant particulièrement le directeur sportif Jason Wilcox, tout en refusant de faire porter la responsabilité à Carrick et en demandant de regarder du côté des autres secteurs du club plutôt que de changer à nouveau d’entraîneur.
À l’issue de l’entraînement, Martínez s’est entretenu avec Carrick, le directeur général Omar Berrada et Wilcox. Les différentes parties ont échangé sur les événements survenus après la rencontre face à l’Atlético et sur les raisons qui l’ont poussé à exprimer sa colère dans les médias.
Dans un communiqué publié ultérieurement, le joueur a précisé que la réunion s’était déroulée dans un esprit constructif, expliquant que la frustration de la défaite l’avait conduit à exprimer son ressenti au mauvais moment et au mauvais endroit, tout en reconnaissant que ses propos n’avaient pas aidé le groupe à rester uni.
Ces excuses sont venues à l’initiative de Martínez lui-même, tandis que Manchester United n’a révélé ni le montant de l’amende ni les détails de la mesure disciplinaire, conformément à la politique du club concernant les sanctions internes, l’ensemble des acteurs ayant convenu de tourner la page.
United avait pourtant déboursé 155 millions de livres sterling lors du mercato estival pour recruter Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba — tous trois milieux de terrain —, en dépit du souhait de Wilcox d’attirer un arrière gauche. Selon certaines informations, plusieurs joueurs partageraient d’ailleurs une partie des réserves émises par Martínez.
La portée des déclarations a été amplifiée par le début de saison très poussif de l’équipe, qui n’a récolté que six points lors de ses six premières journées de championnat — son pire bilan depuis 1986 — en plus d’une élimination précoce en Coupe de la Ligue face à Brighton. C’est pourquoi le club a tenu à éteindre la polémique rapidement afin de recentrer les efforts sur les résultats sportifs.
