Arsenal commence à nourrir de vives inquiétudes face à la position de force du FC Barcelone dans la course à la signature de Julián Álvarez, l’attaquant argentin étant sur le point de confier ses intérêts à un agent entretenant de solides relations avec le club catalan.
D’après le journal Sport, Álvarez est tout proche de mandater Pablo Barquero, l’agent qui a joué un rôle décisif dans le transfert de Rodri de Manchester City au Barça au lendemain de la Coupe du monde.
Julián a récemment rompu sa collaboration avec Fernando Hidalgo, qui gérait sa carrière depuis l’âge de 15 ans, au terme d’un été agité durant lequel il n’est pas parvenu à concrétiser son souhait de quitter l’Atlético de Madrid pour rejoindre la Catalogne.
Le nom de Javier Pastore avait d’abord circulé pour épaisser le rang des candidats à la gestion de sa carrière, avant que les discussions avec Barquero ne progressent. Le joueur et ses proches sont désormais convaincus qu’il est l’homme idoine pour piloter sa prochaine étape, même si cela ne signifie pas qu’un accord avec le Barça est d’ores et déjà bouclé.
De son côté, Arsenal suit ce dossier de près depuis des mois. Mikel Arteta est convaincu que le sens du placement d’Álvarez, son instinct de buteur, son volume de pressing et sa polyvalence sur le front de l’attaque offriraient aux Gunners des solutions qu’un avant-centre traditionnel ne peut garantir à lui seul.
Cette piste est également liée aux réserves du club londonien quant au rendement de Viktor Gyökeres, les dirigeants n’excluant pas d’étudier un départ du Suédois s’ils parvenaient à s’entendre avec l’Atlético de Madrid, en s’appuyant sur leur puissance financière pour mener à bien une transaction d’envergure.
Selon Sport, les Colchoneros pourraient désormais se montrer attentifs à des offres avoisinant les 120 millions d’euros, en baisse par rapport aux exigences initiales de 150 millions. Cet infléchissement intervient malgré les déclarations estivales du directeur général Miguel Ángel Gil Marín, qui assurait que le club avait rejeté une offre de 100 millions et refuserait tout net 150 ou 200 millions, témoignant de la complexité des négociations et de l’évolution potentielle des positions.
À 26 ans, Julián affiche un palmarès exceptionnel comprenant une Coupe du monde, deux Copa América, une Ligue des champions et six trophées conquis avec Manchester City. Néanmoins, la menace qui effraie Arsenal ne réside ni dans les considérations financières ni dans le CV du joueur, mais bien dans la priorité ouvertement affichée par l’Argentin : porter le maillot blaugrana.
