L’UEFA a désigné l’arbitre français François Letexier pour diriger la rencontre entre la Roma et le Real Madrid, programmée ce mercredi soir au Stade olympique dans le cadre de la deuxième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions.
L’officiel de 37 ans sera assisté par ses compatriotes Cyril Mugnier et Mehdi Rahmouni, tandis que Bastien Dechepy officiera en tant que quatrième arbitre. Le Néerlandais Dennis Higler pilotera l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), épaulé par son compatriote Pol van Boekel.
Cette affiche constituera la septième apparition de Letexier au sifflet lors d’un match du Real Madrid en Ligue des champions. Sous sa direction, le club merengue a décroché trois succès (contre Chelsea, Naples et Benfica), concédé un nul face à Manchester City, et subi deux revers (contre Liverpool et Arsenal). Il a également dirigé quatre rencontres de la Roma en Ligue Europa, pour un bilan de deux victoires et deux défaites.
Ses antécédents avec José Mourinho sont loin d’être apaisés. Le Français avait arbitré le barrage aller de Ligue des champions entre Benfica et le Real Madrid en février dernier, expulsant l’entraîneur portugais à la 4e minute — corrigé contextuellement à la 84e minute — après deux cartons jaunes pour contestation, le privant du banc lors du match retour au Santiago Bernabéu.
Les protestations de Mourinho faisaient suite à sa réclamation d’un second avertissement pour Vinícius Júnior après une faute sur Richard Ríos. La rencontre avait également été interrompue près de dix minutes après que l’ailier brésilien eut signalé au corps arbitral des insultes racistes présumées de la part de Gianluca Prestianni, poussant Letexier à appliquer le protocole anti-racisme.
En ce début de saison, l’arbitre tricolore a dirigé trois matchs de championnat national, distribuant neuf cartons jaunes et un rouge sans accorder le moindre penalty. Il a également officié lors du tour préliminaire de Ligue des champions entre le NEC Nijmegen et Bodø/Glimt, ainsi qu’en Ligue des nations lors des affiches Norvège-Portugal et Macédoine du Nord-Écosse.
Son nom reste toutefois associé, pour le public égyptien, à l’un des huitièmes de finale les plus houleux de la Coupe du monde 2026, lorsqu’il avait dirigé la défaite des Pharaons face à l’Argentine (3-2). Il avait alors refusé un but à Mostafa Ziko qui aurait permis à l’Égypte de faire le break (2-0), après consultation de la VAR pour une faute préalable de Marwan Attia.
Les joueurs égyptiens avaient également réclamé un penalty sur Mohamed Salah juste avant l’action amenant le but décisif d’Enzo Fernández pour l’Albiceleste, poussant la Fédération égyptienne à déposer une plainte officielle auprès de la FIFA pour exiger une enquête sur la prestation arbitrale.
Auparavant, Letexier avait dirigé les affiches de phase de poules entre la Côte d’Ivoire et l’Équateur, ainsi que Cap-Vert et Arabie saoudite durant le Mondial. Aucune sanction officielle n’a jamais été prononcée à son encontre malgré des rumeurs infondées, avant que l’UEFA ne le remette sur le devant de la scène pour ces retrouvailles très attendues avec Mourinho.
