Cristiano Ronaldo a suscité une nouvelle vague de spéculations quant à son avenir en sélection nationale après avoir « liké » une publication critiquant ouvertement le sélectionneur Jorge Jesus et ses coéquipiers portugais, quelques jours seulement après son départ précipité du rassemblement.
Le capitaine de la Seleção a réagi à un extrait vidéo diffusé sur Instagram par la chaîne brésilienne SportTV, dans lequel l’ancien joueur Felipe Melo prend sa défense tout en établissant une comparaison entre le traitement réservé à Ronaldo au Portugal et le soutien inconditionnel dont bénéficie Lionel Messi en Argentine.
Même s’il n’a rédigé aucun commentaire, la réaction publique de l’attaquant a été largement interprétée comme une validation des propos de Melo et un message indirect adressé à Jesus ainsi qu’au vestiaire portugais.
Les déclarations de Felipe Melo sur la situation de Ronaldo
Felipe Melo a estimé qu’il existait un fossé majeur entre l’attitude des joueurs portugais envers Ronaldo et la façon dont l’effectif argentin protège et valorise Messi, affirmant que le quintuple Ballon d’Or ne recevait pas le respect dû à son rang sous le maillot national.
L’ancien international brésilien a souligné que Ronaldo semblait susciter plus d’égards de la part de ses adversaires que de ses propres coéquipiers, ajoutant qu’aucun joueur actuel de la sélection portugaise ne pouvait prétendre égaler sa stature historique.
Soutenant ouvertement Ronaldo dans son différend avec Jesus, Melo a toutefois nuancé ses propos en précisant qu’il réévaluerait sa position s’il s’avérait que le joueur n’avait pas respecté un engagement préalable ou s’était mal comporté au sein du groupe.
Il a également appuyé son argumentaire en évoquant l’attitude de l’attaquant danois Rasmus Højlund lors du match contre le Portugal : après avoir égalisé, le joueur de Naples a célébré en reproduisant le fameux « Siuuu » avant de refuser de serrer la main de Jorge Jesus et de le bousculer légèrement au coup de sifflet final. Højlund n’a jamais caché son admiration de jeunesse pour le capitaine portugais.
L’origine de la rupture entre Ronaldo et Jorge Jesus
La crise a éclaté lorsque Jorge Jesus a laissé Ronaldo sur le banc pendant l’intégralité du match face à la Norvège, bien que l’attaquant de 41 ans ait passé plus d’une demi-heure à l’échauffement sur le bord du terrain.
En conférence de presse, le sélectionneur a expliqué qu’il envisageait initialement de le faire entrer en seconde période avant que la tournure de la rencontre ne l’oblige à effectuer d’autres choix tactiques, tout en admettant qu’avoir laissé le joueur s’échauffer aussi longtemps n’était pas la décision la plus adéquate.
C’était la première fois depuis l’Euro 2008 que Ronaldo restait sur le banc sans entrer en jeu lors d’un match officiel avec le Portugal alors qu’il était pleinement disponible. Dès la fin du match, le capitaine a regagné directement les vestiaires sans se joindre à ses coéquipiers pour saluer le public.
La tension s’est intensifiée après son absence aux séances d’entraînement suivantes, culminant avec son départ du rassemblement à la veille de la rencontre face au Danemark, consécutivement à une intervention médiatique de Jesus et un échange avec Pedro Proença, président de la Fédération portugaise.
Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, Ronaldo a affirmé qu’il révélerait la « vérité » en temps voulu tout en souhaitant bonne chance à ses coéquipiers, prenant soin de ne pas annoncer officiellement sa retraite internationale.
Vers la fin définitive de Ronaldo avec la Seleção ?
L’interaction de Ronaldo sur les réseaux sociaux a renforcé les incertitudes entourant un éventuel retour, démontrant qu’il préférait relayer publiquement des critiques visant son sélectionneur et son groupe plutôt que de garder le silence.
En son absence, le Portugal s’est imposé 4-2 contre le Danemark, signant un troisième succès consécutif en Ligue des nations grâce notamment à une performance remarquée de Gonçalo Ramos au poste d’avant-centre.
La Fédération portugaise s’efforce toujours d’apaiser la situation afin d’éviter que le meilleur buteur de l’histoire des sélections ne quitte l’équipe nationale sur un conflit ouvert. Toutefois, tout retour nécessitera une mise au point préalable entre Ronaldo et Jorge Jesus, ainsi qu’une clarification quant à son rôle au sein de l’effectif pour les échéances à venir.
En attendant que le joueur ne livre sa version des faits, sa réaction sur la publication de Melo s’apparente à un signal délibéré : le capitaine estime n’avoir pas été traité à sa juste valeur et considère que son histoire avec la Seleção n’est pas encore terminée.
