دافع تشابي ألونسو عن مستوى كول بالمر مع تشيلسي بعدما استبعده توماس توخيل من قائمة منتخب إنجلترا، رغم جاهزية اللاعب للمشاركة في مباراتي كرواتيا وإسبانيا في دوري الأمم الأوروبية.
وجاء رد مدرب تشيلسي خلال المؤتمر الصحفي قبل مواجهة سندرلاند، بعد ساعات من إعلان القائمة التي شهدت أول استدعاء لجوب بيلينجهام وجوش كينج إلى المنتخب الأول، إلى جانب استمرار جود بيلينجهام ومورجان روجرز ومورجان جيبس وايت ضمن الخيارات الهجومية.
وقال ألونسو، حين سُئل عما إذا كان قد تحدث مع لاعبه بشأن قرار توخيل: «لم نتحدث عن ذلك، كنا نتحدث عن مباراتنا يوم الأحد».
وأضاف عن مستوى بالمر مع تشيلسي: «نحن سعداء جدًا بكول، فهو ينسجم جيدًا مع بقية المهاجمين ويساعد الفريق».
من جهته، قال توخيل في المؤتمر الصحفي لإعلان القائمة: «الجميع يتطلع إلى اللعب لإنجلترا، وكول ليس استثناءً، لكنه يفوّت فرصًا كثيرة لترك انطباع جيد».
وأوضح المدرب الألماني أنه فضّل الإبقاء على اللاعبين الذين أقنعوه خلال المعسكر السابق، بعدما استدعى بالمر في سبتمبر قبل أن ينسحب اللاعب بعد ثلاثة أيام بسبب آلام لم تسمح له بالمشاركة.
وغاب بالمر عن كأس العالم 2026، ويعود آخر ظهور له بقميص إنجلترا إلى مارس الماضي، عندما شارك في وديتي أوروجواي واليابان، فيما لم يسجل أو يصنع خلال 158 دقيقة لعبها مع المنتخب تحت قيادة توخيل.
وخاض لاعب تشيلسي 14 مباراة دولية منذ ظهوره الأول مع جاريث ساوثجيت في 2023، وسجل هدفين، كان آخرهما هدف التعادل أمام إسبانيا في نهائي يورو 2024، قبل أن يخسر منتخب إنجلترا اللقب بنتيجة 2-1.
وعلى مستوى النادي، ساهم بالمر في ثمانية أهداف خلال 11 مباراة هذا الموسم، وسجل في فوز تشيلسي على مانشستر يونايتد بثنائية نظيفة في الجولة الماضية، بعد أسابيع من تمديد عقده مع «البلوز» حتى صيف 2034.
