بدأ منتخب البرتغال استعداداته لأول توقف دولي بعد اعتزال كريستيانو رونالدو، حين أعلن جورجي جيسوس قائمة مواجهتي الدنمارك وويلز في دوري الأمم الأوروبية، لتتجه الأنظار إلى اللاعب الذي سيحمل شارة القيادة في غياب الهداف التاريخي للمنتخب.
وأنهى رونالدو مسيرته الدولية بعد 234 مباراة سجل خلالها 146 هدفًا، تاركًا شارة قاد بها البرتغال إلى أول ألقابها الكبرى في يورو 2016، ثم إلى التتويج بدوري الأمم الأوروبية مرتين في 2019 و2025.
وانتقلت الشارة إلى برناردو سيلفا، لاعب وسط ريال مدريد، الذي بات الأكثر مشاركة مع البرتغال بين اللاعبين الحاليين برصيد 115 مباراة دولية، وهو المعيار الذي أكد جيسوس أن المنتخب سيواصل الاعتماد عليه في اختيار قائده.
ويتصدر برناردو ترتيب المشاركات أمام برونو فيرنانديز، الذي خاض 97 مباراة، وروبن دياز صاحب الـ84 مباراة، ثم جواو كانسيلو بـ77 مباراة وروبن نيفيز بـ73، وهم اللاعبون الخمسة الذين ذكرهم جيسوس عند الحديث عن ترتيب القيادة.
ويبلغ برناردو 32 عامًا، وانتقل إلى ريال مدريد الصيف الماضي بعد تسعة مواسم مع مانشستر سيتي، فيما أشاد جيسوس بخبرته وبالمستوى الذي يقدمه مع النادي الإسباني منذ انضمامه إليه.
ومن المنتظر أن يبدأ برناردو مهمته قائدًا للبرتغال أمام الدنمارك يوم 14 نوفمبر في براجا، قبل أن يسافر المنتخب إلى كارديف لمواجهة ويلز يوم 17 من الشهر نفسه في ختام دور المجموعات.
وتدخل البرتغال المباراتين بعدما ضمنت التأهل إلى ربع النهائي، إذ تتصدر مجموعتها بـ12 نقطة، بفارق ست نقاط عن الدنمارك، فيما تملك ويلز والنرويج ثلاث نقاط لكل منهما.
