حجز منتخب عُمان بطاقة التأهل إلى نصف نهائي كأس الخليج العربي «خليجي 27» بعد ليلة شهدت واحدًا من أكثر سيناريوهات دور المجموعات جنونًا، إذ لم تكن النقاط أو فارق الأهداف كافية للفصل بينه وبين العراق، ووصل الحسم في النهاية إلى السجل الانضباطي للمنتخبين.
دخل العراق الجولة الثالثة وفي رصيده 4 نقاط، وكان التعادل أمام السعودية كافيًا لضمان عبوره، بينما امتلكت عُمان نقطة واحدة فقط، واحتاجت إلى الفوز على الكويت مع خسارة العراق، ثم انتظار حسابات فارق الأهداف بعد تعادل المنتخبين 1-1 في الجولة الافتتاحية.
وبدت المهمة العُمانية شبه مستحيلة مع تقدم الكويت مبكرًا بواسطة شبيب الخالدي في الدقيقة السادسة، بالتزامن مع انتهاء الشوط الأول من مباراة السعودية والعراق بالتعادل السلبي، وهي النتيجة التي كانت تمنح «أسود الرافدين» بطاقة التأهل بسهولة.
لكن المشهد انقلب بعد الاستراحة، إذ افتتح عبدالله آل سالم التسجيل للسعودية في الدقيقة 54، قبل أن يعادل ناصر الرواحي النتيجة لعُمان في الدقيقة 65، ثم أضاف عبدالله الحمدان الهدف السعودي الثاني أمام العراق عند الدقيقة 69، لتصبح الحسابات معلقة على فارق هدف واحد فقط.
واشتعلت الدقائق الأخيرة عندما سجل الرواحي هدفه الشخصي الثاني في الدقيقة 81، إلا أن تقدم عُمان 2-1 لم يكن كافيًا وقتها، قبل أن يظهر مصعب الشقصي في الدقيقة 84 ويحرز الهدف الثالث، لتنتصر عُمان 3-1، مقابل خسارة العراق 2-0 أمام السعودية.
أنهى المنتخبان المجموعة بتطابق كامل: 4 نقاط لكل منهما، انتصار وتعادل وخسارة، و4 أهداف مسجلة مقابل استقبال 5 أهداف، وفارق أهداف يبلغ «-1»، إلى جانب تعادلهما 1-1 في المواجهة المباشرة؛ لتنتقل بطاقة التأهل إلى معيار اللعب النظيف، الذي منح الأفضلية لعُمان لامتلاكها رصيدًا انضباطيًا أفضل على مدار دور المجموعات، رغم حصول لاعبيها على 5 بطاقات صفراء أمام الكويت.
وتصدرت السعودية المجموعة الأولى بالعلامة الكاملة، بعدما جمعت 9 نقاط وسجلت 6 أهداف دون أن تهتز شباكها، وجاءت عُمان ثانية بـ4 نقاط، ثم العراق بالرصيد نفسه، والكويت أخيرة دون نقاط؛ لينتظر المنتخب العُماني متصدر المجموعة الثانية في نصف النهائي بعد ختام مبارياتها.
