انتزع منتخب عُمان بطاقة التأهل إلى نصف نهائي كأس الخليج العربي «خليجي 27» على حساب العراق، في واقعة استثنائية لم تحسمها النقاط أو الأهداف أو حتى البطاقات، واضطرت اللجنة المنظمة في النهاية إلى إجراء قرعة لتحديد المنتخب المتأهل.
دخل العراق الجولة الأخيرة وفي رصيده 4 نقاط، وكان التعادل أمام السعودية كافيًا لعبوره، بينما امتلكت عُمان نقطة واحدة فقط، واحتاجت إلى الفوز على الكويت بالتزامن مع خسارة «أسود الرافدين»، ثم تعويض الفارق الكبير بين المنتخبين في الأهداف.
وبدأ السيناريو بصورة مثالية للعراق، بعدما تقدم شبيب الخالدي للكويت في الدقيقة السادسة، بينما انتهى الشوط الأول من مباراة السعودية والعراق بالتعادل السلبي، لتصبح بطاقة التأهل قريبة للغاية من كتيبة المدرب جراهام أرنولد.
لكن الحسابات انقلبت تمامًا في الشوط الثاني؛ فسجل عبدالله آل سالم هدف السعودية الأول في الدقيقة 54، وأدرك ناصر الرواحي التعادل لعُمان عند الدقيقة 65، قبل أن يضيف عبدالله الحمدان الهدف السعودي الثاني في الدقيقة 69.
واحتاجت عُمان إلى هدفين آخرين، فسجل الرواحي هدفه الشخصي الثاني في الدقيقة 81، ثم أحرز مصعب الشقصي الهدف الثالث عند الدقيقة 84، ليمنح «الأحمر» الفوز 3-1، بالتزامن مع انتهاء مواجهة السعودية والعراق بنتيجة 2-0.
واحتفل الشقصي بالهدف الثالث عبر خلع قميصه، ليحصل على بطاقة صفراء رفعت حصيلة عُمان الانضباطية إلى 8 بطاقات، وهو الرصيد نفسه للعراق؛ وبذلك لم يتمكن معيار اللعب النظيف من الفصل بين المنتخبين، بعدما كان الاعتقاد الأولي أن الأفضلية ستذهب إلى عُمان بفارق البطاقات.
ووصل التطابق إلى كل شيء: 4 نقاط لكل منتخب، وفوز وتعادل وخسارة، و4 أهداف مسجلة مقابل استقبال 5 أهداف، وفارق «-1»، وتعادل 1-1 في المواجهة المباشرة، ثم تساوٍ في البطاقات؛ ليُحتكم إلى آخر معايير اللائحة، وهي القرعة، التي ابتسمت لعُمان ومنحتها المركز الثاني وبطاقة نصف النهائي، بينما ودع العراق البطولة بأغرب السيناريوهات.
