يُمكن إطلاق لقب البديل الذهبي على ميكيل ميرينو بالنسبة لمنتخب إسبانيا، فهو مُنقذ لويس دي لا فوينتي الدائم في المباريات الإقصائية، سواءً بين يورو 2024 أو كأس العالم 2026.
كانت بداية القصة عندما شارك نجم آرسنال كبديل في مباراة ألمانيا بربع نهائي يورو 2024 في شتوتجارت، وآنذاك أحرز هدفًا قاتلًا للاروخا في الدقيقة 119 قاد به بلاده للعبور إلى نصف النهائي.
وبعد عامين، تحديدًا في مونديال 2026، أقحم دي لا فوينتي ميرينو في مباراة إسبانيا والبرتغال بدور الـ 16، ليفي مجددًا بعهده ويحرز هدف الفوز للماتادور على رفاق كريستيانو رونالدو في الدقيقة 90.
وفي ملعب صوفي ستاديوم بلوس أنجلوس، كانت النتيجة تشير إلى التعادل 1-1، عندما قرر دي لا فوينتي اللجوء إلى ميرينو، لاعب وسط الملعب صاحب القدرة التهديفية العالية، ليستغل خطأ فادحًا من الحارس الواعد ليمنس ويُحرز هدف الفوز لإسبانيا عند الدقيقة 87.
وليس جديدًا على ميرينو تسجيله للأهداف أو دخول منطقة الجزاء كمهاجم، فمدربه ميكيل أرتيتا اعتمد عليه كثيرًا في هذا المركز عند الإصابات، وفي كل مرة يُثبت الدولي الإسباني جدارته كأحد أكثر اللاعبين القادرين على صناعة الفارق داخل منطقة الجزاء.
وبشكلٍ عام فإن ميرينو شارك مع منتخب إسبانيا في 49 مباراة دولية سجل خلالها 12 هدفًا، أما مع آرسنال فمنذ وصوله في صيف 2024، أحرز 15 هدفًا في 78 مباراة.
