أصبح مانشستر سيتي مهددًا بعقوبات غير مسبوقة في الكرة الإنجليزية، بعدما خلصت اللجنة المستقلة المكلفة بالنظر في مخالفاته المالية إلى إدانته في معظم التهم الـ115 التي وجهتها إليه رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز.
وبحسب التقارير، جرى إبلاغ أندية البريميرليج بتطورات القضية، بينما أفادت «ذا أثلتيك» بأن سيتي أُدين في جميع التهم باستثناء واحدة، استنادًا إلى مصادر مطلعة على الملف طلبت عدم الكشف عن هويتها بسبب السرية المفروضة على الإجراءات.
ولم تستقر اللجنة حتى الآن على العقوبة، إلا أن الخيارات المتاحة تتدرج من الغرامات المالية والعقوبات مع إيقاف التنفيذ، وصولًا إلى خصم النقاط أو حتى طرد مانشستر سيتي من الدوري الإنجليزي الممتاز. ولا تعني الإدانة أن أيًا من هذه العقوبات قد تقرر بالفعل.
ويتوقع أن يتقدم مانشستر سيتي باستئناف ضد الحكم، غير أن العقوبات يمكن، وفقًا للتقارير، أن تدخل حيز التنفيذ أثناء نظر الطعن. وتبدي رابطة الدوري ثقتها في الوصول إلى خاتمة مرضية للقضية، من دون ضمان حسمها بصورة نهائية في المستقبل القريب.
وتعود القضية إلى تحقيق فتحته الرابطة في 2018، قبل توجيه التهم رسميًا في فبراير 2023. ويتضمن الملف 54 مخالفة مرتبطة بعدم تقديم معلومات مالية دقيقة، و14 مخالفة تخص بيانات أجور اللاعبين والمدربين، و5 مخالفات لقواعد الاتحاد الأوروبي، و7 مخالفات لقواعد الربحية والاستدامة، إلى جانب 35 تهمة تتعلق بعدم التعاون مع التحقيقات.
وقال متحدث باسم مانشستر سيتي: «لا تزال إجراءات الدوري الإنجليزي مستمرة، مع وجود عناصر مهمة يتعين استكمالها، كما تخضع لسرية صارمة. وبناءً على ذلك، يظل موقف النادي متسقًا مع بيانه الصادر في فبراير 2023».
وأضاف: «احترم النادي الإجراءات الواجبة بعناية طوال ثمانية أعوام، على أساس أن مجلس رابطة الدوري الإنجليزي وإدارتها سيتصرفان كجهة تنظيمية مستقلة ومحايدة ومنصفة، وبعيدة عن أي تأثيرات منحازة».
وكانت جلسات الاستماع قد امتدت لنحو 12 أسبوعًا قبل انتهائها في ديسمبر 2024، فيما واصل سيتي نفي ارتكاب المخالفات والتأكيد على امتلاكه أدلة تدعم موقفه. وينتظر النادي الآن تحديد العقوبة ونشر التفاصيل الرسمية للحكم، قبل انتقال القضية إلى مرحلة الاستئناف المنتظرة.
