Les Pays-Bas ont décroché leur premier succès sous la direction de Xavi Hernández en s’imposant 2-1 sur la pelouse du stade Rajko Mitić face à la Serbie, lors de la deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue des nations.
Xavi a titularisé le jeune attaquant Mexx Meerdink pour pallier l’absence sur blessure de Brian Brobbey, tout en intégrant Joey Veerman à la place de Quentin Timber, conservant ainsi la ossature de l’équipe alignée contre l’Allemagne.
Les Néerlandais ont subi un coup dur d’entrée avec la sortie sur blessure de Cody Gakpo après seulement 17 minutes de jeu, remplacé par Ruben van Bommel. Malgré ce contretemps, les Oranje ont maintenu leur emprise sur la rencontre jusqu’à l’ouverture du score.
Crysencio Summerville a obtenu un penalty à la 30e minute après une faute d’Aleksa Terzić. Meerdink s’est chargé de le transformer, inscrivant son tout premier but international pour sa deuxième sélection sous le maillot batave.
La Serbie a effectué deux changements au retour des vestiaires, et le entrant Luka Jović a eu besoin de moins d’une minute pour égaliser en exploitant une passe de Saša Lukić après une entame de seconde période manquée par la défense néerlandaise.
Les Pays-Bas ont repris l’avantage à la 69e minute grâce au entrant Guus Til, passeur décisif pour le second but de Meerdink. L’attaquant d’AZ Alkmaar a ainsi signé un doublé et offert un premier succès à Xavi pour ses débuts sur un banc national.
Ce résultat porte le bilan de Xavi à quatre points en deux matchs, après le nul (1-1) concédé face à l’Allemagne lors de sa première apparition grâce à un but tardif de Gakpo. Les Pays-Bas affichent un bilan de trois buts inscrits et deux encaissés sans la moindre défaite.
Il reste deux rencontres aux Pays-Bas lors de ce rassemblement : un déplacement en Grèce à Thessalonique le jeudi 1er octobre, avant de recevoir à nouveau la Serbie le dimanche 4 octobre au Philips Stadion d’Eindhoven.
